בניגוד לעשרות שנים של ייעוץ רפואי נפוץ, הסיקור התקשורתי של בירה, יין ומשקאות חריפים מקפיץ מדי פעם את מה שמכונה 'היתרונות הבריאותיים' של אלכוהול. סיפורים כאלה הופיעו בכל מקום Today.com ל עיר ומדינה , מרמז על כך יין אדום יכול לעזור לכם לחיות זמן רב יותר , זה בירה אחת ביום טובה ללב שלך , או זה דיאטת שמפניה היא דרך נהדרת לרדת במשקל .

אז מה הופך מאמרים כאלה לנושא מועדף עבור מפרסמים, ומה הופך סיפורים כה אינטואיטיביים לכאורה לפופולאריים בקרב הקוראים?

'בני אדם רגישים למשהו שנקרא הטיה באישור, בכך שאנו נוטים להאמין למידע התומך באמונותינו הנוכחיות', אומרת ד'ר ג'סיקה מייריק, פרופסור חבר באוניברסיטת פן סטייט. קולג 'דונלד פ' בליסאריו לתקשורת , שחוקר את התקשורת ואת רגשות הצרכנים. 'אז אם אתה כבר רוצה לשתות אלכוהול ושכנת את עצמך שזה בריא, תשמח לראות מידע נוסף שתומך בדעה זו.'

הפסיקו לנסות להכין 'קוקטיילים בריאים'

סוג זה של אישור יכול להיות חזק מבחינת האופן בו אנו מושגים דברים כמו אלכוהול, קפה והנאות אחרות. ד'ר פמלה ב. רוטלדג ', מנהלת מרכז המחקר לפסיכולוגיה תקשורתית , אומר כי מאמרים אלה משחקים על 'סטנדרט כפול' בתפיסה של אנשים רבים לגבי בירה, יין ומשקאות חריפים, לפיהם משקאות אלכוהוליים נתפסים כטובים וגם רעים.

'כל אחד אוהב שיגידו לו מה הם רואים כסגן זה בעצם טוב בשבילך', היא אומרת. 'זה רשות להתפנק.'

בין השאר, הטעם של המשקאות האהובים עלינו משפיע על האופן בו אנו חושבים עליהם. רוטלדג 'אומר, בדומה לאופן שבו מגיבים לילד כשאומרים לו 'לאכול את הירקות שלך', לרוב הדברים שנחשבים בריאים עבורנו נחשבים לטעמם כלא נעימים. אם משהו טעים, לרוב מניחים שהוא רע לנו.

החברה שאנו מחזיקים יכולה להשפיע גם על תפיסות אלה.

'מכיוון שאלכוהול, קפה ומשקאות אחרים הם בדרך כלל חוויות חברתיות, אנו נוטים לשייך אותם לקשרים בין אישיים, הרפיה והנאה', אומר רוטלדג '.

ד'ר קתלין ביולנס, פרופסור חבר ב בית ספר לחקר תקשורת המונים באוניברסיטת לובן בבלגיה, אומר כי מאמרים המציגים את היתרונות של אלכוהול יכולים לערער מסיבה אחרת. הם יכולים להקל על תחושת דיסוננס קוגניטיבי בין מה שאנחנו חושבים שאנחנו צריכים לעשות לבין מה שאנחנו עושים בפועל.

'אנשים רבים מודעים להשפעות השליליות של שתייה, אבל שותים בכל מקרה', היא אומרת. עבור רבים, לדבריה, סכסוך פנימי כזה יכול לייצר תחושה של אי נוחות נפשית. 'קריאת מאמר בעיתון שקובע כי שתייה היא לא כל כך גרועה אחרי הכל עשויה להפחית את תחושת אי הנוחות הזו.'

לא רק אנשים צפויים להאמין למאמרים התומכים בהטיות שלהם לגבי אלכוהול, אלא שהם נוטים יותר לסייע בקידום סיפורים כאלה, אומר מיריק. בתורם, מפרסמים רואים איתם יותר משיכה ברשתות החברתיות.

'יש מחקרים המצביעים על כך שאנו נוטים יותר לשתף סיפורי חדשות בעלי אופי חיובי', היא אומרת. 'מאמר המספר לך שהמשקה האהוב עליך הוא בריא עשוי להיות כזה שאתה מרגיש טוב ורוצה לחלוק עם אחרים.'

'לכולם אוהבים שיגידו לי מה הם רואים שסגן זה באמת טוב בשבילך.' - ד'ר פמלה ב. רוטלדג ', מנהלת מרכז המחקר לפסיכולוגיה בתקשורת

מה על הצרכנים לחשוב על מאמרים הטוענים כי יתרונות תזונתיים, בריאותיים או אריכות חיים בלתי צפויה מהאלכוהול? מייריק אומר שקוראים צריכים לגשת לאלה בעין ביקורתית.

מחקרים על אלכוהול ובריאות המכסים רק אוכלוסיית בדיקות קטנה עשויים שלא לייצג את הציבור הרחב באופן מדויק. סיפורים המבוססים על מספר מחקרים מדעיים נוטים יותר להיות אמינים.

'המדע עובד הכי טוב כשהוא מתבסס על עבודה קודמת', היא אומרת. 'עשרה מחקרים שונים המצביעים על היתרונות של כוס יין הם שונים בהרבה ממחקר בודד שהראה את אותן תוצאות.'

מייריק מציע גם לקוראים לבדוק האם גורמים אחרים באורח החיים נשקלו במחקר מדעי.

'מחקר של מרתונים ששותים יין בכל יום עשוי לתת לך תוצאות שונות מאשר מחקר על אנשים יושבים ששותים יין מדי יום', היא אומרת.

באשר ליתרונות הבריאותיים של אלכוהול, בהחלט יש מחקרים הטוענים שלשתייה מתונה יש יתרונות מסוימים. אך כשמדובר במה, מדוע וכמה, המושבעים עדיין בחוץ.

ד'ר דייויד בלק, הרופא והכותב שעומד מאחורי האתר העלות האמיתית של שירותי בריאות , אומר כי הקשר בין אלכוהול לבריאות הוא מורכב ולעתים קרובות סותר.

'צריכת כמויות גדולות של אלכוהול מדי יום בהחלט גרועה עבורך', הוא אומר. 'צריכת אלכוהול כבדה עלולה, לאורך זמן, לפגוע בכבד, בלבלב ובלב. צריכת אלכוהול מתונה, לעומת זאת, בדרך כלל אינה גרועה למי שסובל אותה. '

אחת הבעיות העיקריות, לדבריו, היא ש'צריכת אלכוהול מתונה 'יכולה להיות דברים שונים עבור אנשים שונים, בהתאם למשקלם, מינם ורקעם המשפחתי.

בעוד שמחקרים טענו כי אנשים שאוכלים כמויות מתונות של אלכוהול עשויים לחיות זמן רב יותר או להיות בריא יותר מאלו שאינם צורכים אלכוהול, אולם בלק אומר כי שתי הקבוצות בדרך כלל עושות הרבה יותר טוב מאשר שותים כבדים.

איפשהו באמצע כל מה שזו נקודה מתוקה לצריכת אלכוהול ובריאות. 'לעתים קרובות אני אומר למטופלים שלי שצורכים אלכוהול שכוס יין או שתיים בכל יום עשויה מאוד להיות טובה עבורם', אומר בלק. 'אבל בקבוק או שניים של יין בכל יום הוא אף פעם לא.'