בשעות המוקדמות של ה-18 במאי, הטמפרטורות ברחבי צפון מזרח צנחו מתחת לאפס- לשבור את כל השיאים והנחת ניו יורק גידולי המדינה בסיכון. ניו יורק היא האזור השלישי בגודלו לייצור היין בארה'ב, והנזק עדיין מוערך. ובכל זאת, רבים כבר מכנים זאת ההקפאה הגרועה ביותר שראתה המדינה מזה עשרות שנים.

ההקפאה הגיעה לאחר חודש אפריל שראה שיאי שיא, עם ארבעה ימים רצופים מעל 80 מעלות צלזיוס. החום אילץ ניצנים חדשים עדינים מתרדמת החורף של הגפנים, והותיר את הכורמים תקווה לקיץ מלא פירות.

אבל מעבר לצפון מזרח, כורמים, כמו גם חקלאים של גידולים אחרים כמו תפוחים, התעוררו לאחרונה לסצנה קורעת לב.

קולין הארדי, מייסדת שותפה של יין שורשים חיים , פורסם תמונות באינסטגרם מכרם Shale Creek של משפחתה באגם Keuka בניו יורק אגמי האצבעות אזור. התמונות שיתפו חזותיים של עלי גפן חומים וצניחים וניצנים מצומקים.

12 יינות ניו יורק מדורגים מובילים, מאגמי האצבעות ועד לונג איילנד

'לפני כמה שבועות פרסמנו פוסטים על מחזיקים אצבעות למזג אוויר חם ולילות ללא כפור', היא כתבה את התמונה. 'אתמול בלילה החששות שלנו התגשמו. יחד עם חודש אפריל החם והבלתי עונתי שלנו וחופשת הניצנים המוקדמת, הטמפרטורות הקפואות של אמש זרעו הרס על היבולים ברחבי ניו יורק. בגלל זה, לכרמים שנפגעו, כמו של המשפחה שלנו, יהיו מעט פירות השנה'.

ביקשנו מייננים ברחבי ניו יורק להעריך את מצבם ולשתף מה הם יכולים לעשות כדי להגן על היבולים העדינים שלהם.

עונה מפתיעה

למרות היותו אזור באקלים קר, אירועי כפור דומים להרס יבול הם נדירים מאוד מבחינה היסטורית. הסיבה לכך היא שבירת ניצנים מתרחשת בדרך כלל מאוחר מדי בעונה מכדי שכפור יהיה דאגה.

'אגמי האצבעות מעולם לא נזקקו להגנת כפור בעבר', אומר פול ברוק, יינן ובעלים משותף של יקב חוטי כסף בצד המזרחי של אגם סנקה בניו יורק. 'זה חדש עבורנו. אף אחד שדיברתי איתו מעולם לא ראה דבר כזה - אם נחזור לשנות ה-70 ומעלה'.

קלבי ראסל, Red Newt Cellars' יינן ותיק, מעריך שהוא איבד כמחצית מהענבים מכרם Lahoma שנרכש לאחרונה בצד המערבי של אגם סנקה. 'אירוע כפור מסוג זה הוא עדיין נדיר בולט עבורנו', הוא אומר. 'זה לא בורדו אוֹ בורדו או חלקים של גֶרמָנִיָה עם זאת, שבו הכפור באביב הוא דאגה כמעט בכל שנה'.

אבל כורמים מודים שכאוס האקלים כנראה יהפוך את אירועי הכפור לשכיחים יותר.

'אני לא יודע מה מצפה לנו שינויי האקלים, אבל זה בהחלט נעשה קיצוני יותר', אומר מתיו ספאקרלי, שמייצר יין עבור שני בני משפחתו יקב בנמרל והתווית שלו, פִיוֹרד , בתוך ה נהר ההדסון אזור. 'אני יליד עמק ההדסון וזו הפעם הראשונה שאני זוכר שלא הייתי צריך לגרוף שלג במהלך החורף. בקיץ שעבר עברנו מעל שמונה שבועות ללא טיפת גשם. ב-2021 ראינו 14 סנטימטרים של משקעים בשבועיים הראשונים של הקציר'.

נזק ברחבי המדינה

אזור אגמי האצבעות, המייצר את חלק הארי של יינות מדינת ניו יורק, עם יותר מ-9,000 דונם מתחת לגפן, ספג את הנזק הנרחב ביותר מהכפור.

בולי היל ויניארדס , הממוקם בצד הדרומי של אגם Keuka, מגדל בעיקר זנים היברידיים ילידיים וצרפתים-אמריקאים באחוזה שלו. הם מוצאים ענבים מרחבי האזור. סטיבן טיילור, מנהל הסיטונאי של היקב ובנו של המייסד, אומר שבעוד שזנים מקומיים והיברידיים מותאמים יותר למזג האוויר הקר של האזור, במקרה של אירוע הכפור בשבוע שעבר, הם הצליחו גרוע כמו עמיתיהם הוויניפרה.

'גורם עצום הוא שהיו לנו מעיינות חמים בצורה יוצאת דופן, אז הכל צמח די מהר. זה הפך את הכל לפגיע יותר', הוא אומר. 'אחד היתרונות של הכלאיים הוא שהם מיוצרים כך שהם לא פורחים כל כך מהר. אבל אם זה כל כך חם, והכל מתחיל לפרוח, זה די פותח את כולם לזה'.

בסופו של דבר, מיקומם של הכרמים קבע את היקף הנזק יותר ממין הענבים או הזן.

'מבחינת האתרים שהושפעו, זה באמת היה תלוי במספר גורמים; הטופוגרפיה של הארץ, בכל מקום בו היו נקודות נמוכות שבהן יכול היה להצטבר אוויר קר גרמה נזק רב יותר. במדרונות התלולים שלנו, קרובים יותר לאגם, היה פחות נזק', מסבירה מייגן פרנק, סגנית נשיא יקב ד'ר קונסטנטין פרנק , ממוקם על אגם Keuka.

גם אזור היין של נהר ההדסון חווה טמפרטורות שריחפו מעט מתחת לקפיא, למרות מיקומו 240 מייל דרומית מזרחית לאגמי האצבעות.

'פריצת הניצנים הייתה המוקדמת ביותר שראיתי את זה ב-18 שנות גידול הענבים שלי', אומר ספאקרלי, שהיקבים שלו ממוקמים ליד מרלבורו, בצד המערבי של נהר ההדסון. Spaccarelli מעריך לאבד 5 עד 10% מהיבול של בנמארל ו-10 עד 20% מהיבול של פיורד בגלל אירוע הכפור, אבל, הוא אומר, 'הזמן יגיד'.

'אנחנו באמת לא מצפים לדעת את מלוא היקף הנזק במשך שבוע או שבועיים לפחות', אומרת קייל אן פאלישצ'ק, המנכ'לית של ברית היין של אגמי האצבעות . 'רובם מקווים שהניצנים המשניים נחסכו - ונראה. אולי קצת פרי שם, אבל יותר חשוב לא לאבד גפנים לגמרי זו התקווה'.

'עמק ההדסון הוא נוף כל כך מגוון, שאני חושב שהפרק הזה הוא לא מצב של מגדל אחר מגדל, או אפילו מצב של גוש אחר גוש, אלא מצב של שורה אחר שורה או אפילו פאנל אחר פאנל, ' מוסיף ספאקרלי.

נראה היה שהקרבה למים, בין אם זה נהר ההדסון או אחד מאגמי האצבעות, שיחקה תפקיד, כאשר כרמים קרובים יותר למים נפגעו פחות, הודות לזרימת אוויר מוגברת.

אי ארוך נראה כי אזור גידול היין הדרומי ביותר בניו יורק, ניצל מרוב נזקי הכפור דווקא בגלל השפעת האוקיינוס.

'יש לנו מזל להפליא כאן בלונג איילנד להיות מנוהל על ידי לונג איילנד סאונד ומפרץ פקוני הגדול', אומרת גבריאלה מקארי, מנהלת התפעול באחוזה של משפחתה, כרמי מקארי , על North Fork של לונג איילנד. 'האתר שלנו, במיוחד, קרוב מאוד ללונג איילנד סאונד, גוף המים למעשה גובל בקצה החווה שלנו.'

טמפרטורות נרשמו עד 33 מעלות צלזיוס בלונג איילנד, אבל נשארו מספיק חמות כדי להגן על רוב הכרמים. מקארי אומר שהם נמצאים כעת בפגישות תכנון כדי לדון במכירת חלק מהפירות שלהם ליקבים בצפון המדינה.

מתכוננים לנורמלי חדש

בגלל שכיחותו, יקבים רבים בניו יורק אינם מצוידים היטב להתמודד עם כפור. חלק מהיקבים העבירו טרקטורים בכרמים ומעטים השתמשו בטורבינות רוח כדי להגביר את זרימת האוויר. רבים אחרים שרפו חציר לחום או כיסחו את הדשא קצר בכרם כדי לעזור להרחיק את האוויר הקר מחוט הפרי.

'אין לנו מכונות מאווררים או ממטרות כי ב-65 שנות גידול הענבים האלה, לא היו לנו בעיות קשות של כפור אביבי', אומר פרנק.

כורמים רבים אומרים שאחרי ההקפאה בשבוע שעבר, הם ישקיעו במניעת כפור כמו מכונות רוח ועציצים, מכשיר ששורף שמן כדי לסייע במניעת כפור על צמחים.

'אני מרגיש טיפש', אומר דייב פיטארד, הבעלים של Buttonwood Grove ו שישה שמונים מרתפים , שניהם באגם Cayuga באגמי האצבעות. 'גדלתי בחוות תפוחים. כשאשתי ואני קנינו את Buttonwood לפני כעשר שנים, בן דודי, שהוא עדיין חקלאי תפוחים, אמר לי, 'תעשה לעצמך טובה, פשוט תתחיל לקנות סירים כתמים. קנה כמה כל שנה. שנה אחת אתה תזדקק להם.' והוא צדק'.

פיטארד איבד 75 עד 90% שלו שרדונה יבול בכרם הדרומי ביותר של Buttonwood.

ציוד למניעת כפור, לעומת זאת, אינו זול, ויצרנים קטנים עד בינוניים ירגישו במיוחד את הצביטה.

'הם הוצאה משמעותית, אז אם וכאשר נוכל להרשות לעצמנו משהו כזה, נהיה משוגעים שלא', אומר פיטארד.

בסופו של דבר, בציר 2023 חייב להיות קטן. עם זאת, הכורמים בניו יורק חייבים להמשיך בחקלאות - מבלי לדעת את מידת ההפסד האמיתי שלהם עד שהבציר יגיע בסתיו.