בנג'מין וואלאס הוא כוכב עולם היין הנדיר. עיתונאי מברוקלין, ניו יורק, בעל טור בעד מגזין ניו יורק וואלאס עשה את שמו בספרו הראשון, הנמכר ביותר החומץ של המיליארדר (כתר, 2008), על עולם איסוף היין הנדיר והונאה דרמטית המונצחת בו. הספר, הבוחן את ההאשמות המופנות נגד אספן היין הרדי רודנשטוק, הוחלט להפוך לסרט עלילתי. אָנוּ. שוחח עם וואלאס על הונאת יין, הכשרת סומלייה והכוס הזכורה ביותר שלו.

חובב יין: האם נתקלתם בתיקים של הונאת יין שניתן לייחס לאדם, כמו במקרה רודנשטוק?
בנג'מין וואלאס: רודנשטוק, ללא ספק, הוא הגדול ביותר בהיסטוריה האישית של הונאת יין. מקרה אחד נוסף שעולה בראשו כרוך ברודי קורניאוואן [שהוגש נגדו כתב אישום במאי 2012, על ידי חבר מושבעים גדול בגין עבירות של הונאת דואר וחוטים, כולל מכירת יין מזויף]. הוא היה אספן L.A. הצעיר הזה, בן 20 ומשהו, שצבר אוסף מדהים. הוא העביר חלק מ- [it] למכירה פומבית באמצעות Acker Merrall [& Condit]. הם ערכו את המכירה הפומבית שלהם במסעדת Cru במנהטן, ומכרו שליש מהאוסף שלו בכ -20 מיליון דולר. חלק מהיין שבמבצע היה מבית דומיין פונסוט, בבורגונדי, אך מבצירים שמעולם לא בוקבקו. הם היו זיופים ברורים. לורן פונסו טס לניו יורק והפריע באופן דרמטי למכירה הפומבית. זו הייתה מבוכה גדולה לאקר מרל. הרבה יין חשוד יצא מהאוסף של קורניאוואן, ולקורניאוואן, כמו לרודנשטוק, היה רקע מסתורי, כולל סיפורים נרחבים על למה הוא שינה את שמו. אז שלו הוא סוג של סיפור מקביל לזה של רודנשטוק.

אָנוּ. : מה דעתך על היקף הונאת היין, בקרב בקבוקים נדירים ויינות כלליים?
BW: העולם שאני מכיר בעיקר הוא של הדברים הנדירים. הונאת היין בדרגה נמוכה יותר מתרחשת יותר באסיה מאשר בארה'ב, אך שמעתי על כך באופן אנקדוטלי ו [לא] נתקלתי בהרבה בעצמי. [בין יינות נדירים] ישנם יינות מסוימים איתם זה קורה בתדירות גבוהה יותר מאחרים. אם אתה הולך ליין כמו שבל בלאן משנת 1947 ... סרינה סוטקליף, [מנהלת הדירקטוריון וראש היין העולמית] של מכירות היין של סותביס, תגיד לך שהוא היין המזויף ביותר בעולם. שברל בלאן משנת 1947 עשוי להיות מזויף כמו לא. הלכתי לטעימה [אנכית] של שבר בלאן, והמרכז היה פתיחת שנת 47 '. זה אורגן על ידי [אספן היין] ביפין דסאי, שהוא בקיא ומחובר היטב כמו כל אחד. הוא רכש את שלושת הבקבוקים האלה. אבל לפני הטעימה, הוא והסומלייה הסכימו שאחד מהם מזויף, השני בהחלט אמיתי והשלישי יכול להיות. עם חלק מהיינות הללו, זה לא ברור מבחינה אפיסטמולוגית.

אָנוּ. : האם אי פעם חשבת ללמוד יין ברמת הסומלייה, או שאתה יותר אוהד?
BW: אני יותר אוהד. מאז שיצא הספר שלי השתעשעתי ברעיון של ספר אחר בו הייתי רודף אחר מומחיות ברמת הסומלייה, אך החלטתי נגדו.

אָנוּ. : האם יש כוס יין בלתי נשכחת ביותר שתוכלו לזכור, לטעם או לחוויה של שתייתו?
BW: האנכי הכפול בן שלושה הימים שהעלה ביפין דסאי, עם יקם בסוף המאה ה -19 ושבל בלאן עוד בשנת 1921, היה חוויה נהדרת - החשיפה האישית היחידה שלי למגה המדיניות של פעם. אבל החיסרון הוא שאף כוס לא בולטת - כולם מטשטשים יחד, אני עצוב לומר. הפעם הראשונה ששתיתי את שאטו מוסר, עם מייקל ברודבנט, במהלך ארוחת צהריים של שרימפס ועציץ צלוי בפיקדילי, הייתה בלתי נשכחת עבור החברה וההקשר, אך גם בגלל שהעבירה אותי למוסאר.

אָנוּ. : היה מאמר של ניו יורקר על הונאת שמן זית שיצא זה עתה בספר, והסופר אמר לי שהוא רוצה לכתוב על הונאת יין איטלקי, אבל חייו מאוימים. יש מחשבות?
BW: תודה לאל שלא נתקלתי בדבר כזה, אבל הסיפור המסוים שכתבתי היה במידה רבה מלאכת חפירה. הפשעים התרחשו 20 שנה קודם לכן בניגוד לכתיבה על מחבט מתמשך הכרוך בפשע מאורגן. האדם היחיד שדאגתי ממנו היה רודנשטוק, והיו לי כמה רגעים של פחד לגביו, אבל זו הייתה פשוט פרנויה.

אָנוּ. : האם ישנם זיופי יין רבים שהורשעו?
BW: לאורך השנים היו אנשים, אך לא מבחינת הונאות רחבות היקף. בחור בשם לואיס א 'פליסיאנו הכין טפט עם התווית אנדי וורהול מוטון, ואז גזר אותו והפך אותו לתוויות של בקבוקי יין. הוא נעצר בניו יורק. אני מאמין שיש אנשים בבורדו שהורשעו, בחור צפון אפריקאי. אני חושב [אחת הסיבות לכך שמעט אנשים הורשעו] היא שזה פשע קשה להוכחה. עם היינות הוותיקים האלה, אחד הדברים המסובכים הוא שתוכל לתעדכן דברים באופן מדויק עוד בשנת 1950, אך לפני 1950 יש מרווח טעויות של 200 שנה. לכן, אם מישהו שם יין 1949 בבקבוק, זה יכול להיות יין 1949 או יין 1749, ואף אחד לא באמת יכול להצמיד אותו. אז יש הרבה מקום לאיש עם לעבוד שם.

דבר נוסף שנראה לי מעניין הוא המגוון העצום של סוגים שונים של הונאות יין. יש מישהו כמו רודנשטוק, שמנסה להעביר יין נונרופי כיין גביע, אבל אז יש לך את יצרני בורדו שלך שאולי ירצו להעביר ענבים שלא מסווגים. בהחלט יש דרגות של זיוף. היו אנשים בצרפת שהסתבכו על שהעבירו דברים ככינוי שאינו כינוי. שולח בורגונדי בשם ברנרד ריבלאיס בקבוק יין נחות בבקבוקי מגנום וכפול מגנום וכינה אותם כינוי בורגון בשנת 2001, והוא הורשע.

אָנוּ. : האם מישהו צעד קדימה כבלש יין מוביל, מדען או חוקר, לאחר פרשת לאפיט?
BW: יש את הבחור שעובד אצל [וויליאם] קוך, ג'ים אלרואי. [פיליפ הוברט], הבחור בבורדו שבסופו של דבר היה מומחה להיכרויות רדיו ליינות ... קיבל עיתונות על היכרויות מוצלחות של בקבוקיו בשיטה שלו. ישנם אנשים, לעתים קרובות מכרזים לשעבר, אשר נשכרים על ידי אנשים אמידים למלאי במרתפיהם ולחפש זיופים. דייוויד מולינו-ברי, לשעבר ראש סותבי'ס, הוא אחד, אחר הוא ויליאם אדגרטון, [שמאי היין] של שמאות היין אדגרטון. האספן, ראסל פריי, הקים אתר אינטרנט, wineauthentication.com . פריי, עם קוך, הגיש את התביעה נגד רודנשטוק. פריי הקים אתר אינטרנט זה שהפך למוקד חקירה.

אָנוּ. : האם אי פעם זכיתם לסומלייה בברים ומסעדות?
BW: לא לעתים קרובות, אבל זה קרה. בדרך כלל כשהם מצלצלים אלי ורואים את שמי בכרטיס האשראי.

אָנוּ. : האם המוניטין שלך גורם לך להתבייש בהזמנת יינות ישנים יותר?
BW: הא! אם רק היו לי האמצעים להצליח להזמין יינות ישנים יותר במסעדות.

אָנוּ. : אילו יינות שותים בבית?
BW: באופן כללי, אני צרפתי שותה של העולם הישן בפרט, לואר במיוחד. ואני מאמין גדול בשיטת מייק שטיינברגר לזכות בחירות יין על ידי היבואן. איפה שאני גר בברוקלין, יש מספר חנויות יין סמוכות שמובילות יינות שהובאו על ידי קרמיט לינץ ', לואי דרסנר, מייקל סקורניק וג'ני ופרנסואה, ואני בדרך כלל מרוצה מהמבחר שלהן.

אָנוּ. : אם פתאום הייתה לך ערימת הכנסה פנויה להשקעה ביין, אילו בקבוקים אתה עשוי לרכוש כדי לבנות אוסף?
BW: הייתי מוציא את זה על בניית מרתף עם עומק ורוחב מסוים, ולא על שום בקבוקי סטטוס בולטים. חלק מהשכבה השלישית והרביעית מסווגים יינות בורדו, אולי, וצעירים יותר מהלואר.