כאשר מכה קרה פגעה בשיקגו בחודש שעבר, היה סי אולדהם מוכן. הבעלים של בר אפטאון חתול שמן הדליק את מנורות החום ובורות האש בפטיו והזמין את האורחים להתארח עם סיידר בורבון חם. ההשקעה של 7,000 דולר בתנורי חימום, בורות אש ובמיכלי פרופאן השתלמה.

'היינו צריכים להבין איך לעשות את זה חם ונעים בתקווה שנוכל לקבל עוד כמה חודשים של מקומות ישיבה בחצר,' אומר אולדהאם. 'אם לא היו לי תנורי החימום האלה [כאשר הצמד הקור פגע], הייתי מאבד מחצית מההכנסות שלי.'

ה מגפת הקורונה להכות במסעדות בחוזקה. בשלושת החודשים הראשונים לאחר השבתות הקשורות לקוביד, המסעדות הפסידו מכירות של כ -120 מיליארד דולר לפי נתוני איגוד המסעדות הלאומי. המנדטים לריחוק חברתי הובילו להגבלות על ארוחות פנים, ואילצו את המסעדות להיות תלויות בישיבה בחצר לשמור על העסקים שלהם צפים .

ישיבה בחוץ סייע לרבים לפגוע במגפה במהלך חודשי הקיץ, אך הגעתם של טמפרטורות קרירות יותר גורמת למסעדנים להיכנס לפתרונות יצירתיים להארכת עונות הפטיו שלהם.

'תנורי פטיו הם בדיוק כמו נייר טואלט - אזלו.' —סיי אולדהאם, הבעלים, חתול שמן

עיר שיקגו השיקה את אתגר האוכל בחורף , הענקת פרסים בסך 5,000 דולר לפתרונות לעידוד ולעידוד סעודות בטוחות בחוץ. העיר קיבלה 643 כניסות, עם מושגים החל ממסעדות פופ-אפ מסתובבות בפארקים מקומיים ובמוסכי חניה רב-מפלסיים, וכלה במכולות משלוח מחוממות ותאי אוכל. הזוכים יוכרזו באמצע אוקטובר.

אולדהאם, שהזמין בורות אש ותנורי פטיו ביולי, דואג שמסעדנים שרק התחילו לתכנן את החורף כבר מאוחרים מדי.

'תנורי פטיו הם בדיוק כמו נייר טואלט - אזלו', היא אומרת.

בבוסטון, במהלך הקיץ, קריסטין קאנטי גם התחילה לחשוב איך להאריך את עונת הפטיו ב מזח וודס היל 4 .

קנטי פתחה את המסעדה בנובמבר 2019. ארבעה חודשים לאחר מכן, המגפה אילצה אותה להיסגר. כאשר הדלתות נפתחו מחדש ביוני, בעל הבית איפשר לה להרחיב את מקומות הישיבה בפטיו. שולחנות החוץ היו כמעט תמיד מלאים וקנטי ידעה כי מקומות ישיבה בחוץ יהיו חיוניים כדי שהעסק שלה יוכל לשרוד את קוביד 19.

כיפת פלסטיק מחוממת “איגלו” במזח וודס היל 4 / צילום באדיבות מזח וודס היל 4

'הקיץ היה נהדר אבל עכשיו נהיה קר יותר,' היא אומרת. 'כשאנשים מבצעים הזמנה, הם אומרים לנו שהם לא רוצים לשבת בפנים.'

קנטי ידע כי ירידה בטמפרטורות בסופו של דבר תאט את הביקוש לסעודה בחוץ. באוגוסט היא הוציאה יותר מ -20 אלף דולר על 12 איגלואים מחוממים כדי שהאורחים יוכלו להמשיך לסעוד 'בחוץ', ללא קשר למזג האוויר.

כיפות הפלסטיק המחוממות מספקות מקומות ישיבה לעד שישה אורחים. יש להזמין מקום מראש, ומינימום מזון ומשקאות נעים בין 350 ל -550 דולר כדי לעזור לקנטי לקזז את עלות המבנים.

האיגלו משכו תשומת לב רבה מאז הוקמו על המדרחוב בספטמבר.

'ציור ענק הוא הנוף הפנורמי של הנמל והאיגלואים מאפשרים לנו לשמור על הנופים האלה,' אומר קאנטי. 'כולם אוהבים אותם. הם כל כך נעימים למרות שאתה יושב בחוץ, זה עדיין חם וזה מרגיש כמו חוויה שלמה בחוץ. '

קנטי מודה כי ההשקעה כרוכה בסיכון רב, כולל אפשרות לכיבוי שני. היא מקווה כי המושל יאריך את עונת הפטיו עד סוף השנה והסועדים ימשיכו להסתייג בעונה הקרובה.

במקום להשקיע באוהל או תנורי חימום להארכת האוכל בחוץ, ג'ייסון סנופקוסקי, מנהל פעילות היין ב יקב קרבוי בדנבר, החלל חלל פנימי שאינו בשימוש כדי ליצור מקומות ישיבה מרוחקים. חדר הברז, שהיה בעבר מרחב פתוח לאירוח אירועים, משמש כיום כחדר אוכל. סנופוקוסקי עדיין מקווה שישיבה בפטיו, שהורחבה והוסיפה 24 שולחנות חדשים, תישאר פופולרית עד אוקטובר.

'השקענו הרבה כסף בשולחנות [לסעודה מורחבת בחוץ] ופחדנו שנשקיע 10,000 דולר על תנורי חימום ונסגור שוב', הוא אומר. 'בדנבר יכול להיות שמש וב 75 [מעלות] בפברואר ואנשים ירצו לשבת על הפטיו. נמשיך לקוות לימי הפטיו החמים ההם. '

אולדהאם יודע שזה רק עניין של זמן עד שהטמפרטורות צונחות ושלג יתחיל לרדת בשיקגו. היא תמשיך להשקיע בגז ולמלא את מחממי הפרופן כל עוד הלקוחות ירצו לשבת על המרפסת.

'אני לא יודע כמה קר יכול להיות לפני שלא נעים לאנשים לשבת בחוץ', אומר אולדהאם. 'אבל זה לא בדנ'א שלי לוותר. אנחנו חייבים להתקדם. '