בשבוע שעבר, הקפאה עמוקה פקדה את קנדה עמק אוקנגן . הטמפרטורה ירדה למספרים ארקטיים, הגיעה ל-16 מעלות צלזיוס בלילה ונשארה בסביבות -4 מעלות צלזיוס במשך כמעט חמישה ימים.

גפני העמק חוו נזק נרחב. רוב יקבי אוקנגאן איבדו הן ניצנים משניים (שמתעוררים לרוב לאחר שהראשוני נהרג) והן ניצנים שלישוניים (הגיבוי לגיבוי). התקוות נמוכות לבציר השנה ולבריאות הכללית של הגפנים.

'זה היה קטלני', אומר ואל טייט, יינן ב גבעת הזהב באזור אוליבר אוסויווס שבאוקנגאן. 'אני שומע אובדן ניצנים של 100% בכל העמק.'

אבל הטמפרטורות הקפואות הללו הן רק האחרונה בסדרת המכשולים העומדים בפני האוקנאגן. בדצמבר האחרון, חזית קרה נוספת טלטלה את האזור, והרסה 54% מהיבולים. לאחרונה שריפות בשדה קוצים הרסו חלקים מהעמק ו הרתיע את התיירות , אשר, כמו רבים אזורי יין של ארה'ב , כבר היה מדולדל לאחר שהמגיפה האטה את המבקרים, שלימים נמשכו לעבר אולטרה אקזוטי ' מסע נקמה ” יעדים לטובת נסיעות פנים. גורמים אלה - בשילוב עם א הרעה בכלכלה וההתעניינות הפוחתת של שתיינים צעירים - מכבידה מאוד על הכורמים והכורמים באזור.

החל מינואר, 25% מיקבי העמק עומדים למכירה - מה שגורם לרבים לתהות האם אזור היין המצוטט לעתים קרובות עומד בפני סדרת הסערות האחרונות?

אולי גם תאהב: שינויי האקלים משנים במהירות את היין כפי שאנו מכירים אותו

טמפרטורות קפואות

הפיצוץ הארקטי בשבוע שעבר הביא מכה קשה במיוחד לעמק אוקנגאן, שכבר מתקשה. מעט זני ענבים יכולים לשרוד כאשר הטמפרטורות יורדות מתחת ל-15 מעלות צלזיוס. בין ה-11 ל-15 בינואר , הטמפרטורות בחלק הצפוני של העמק (בין ורנון לקלונה) נשארו מתחת ל-15 מעלות צלזיוס במשך למעלה מעשר שעות. עדיין מוקדם מדי לדעת את מלוא הנזק של השנה, אבל התחזית הראשונית קודרת.

כשהטמפרטורות יורדות כל כך, אין מה לעשות כדי להגן על הצמחים. הישרדות תלויה באסטרטגיות חכמות— שתילת זנים עמידים בקור , ניהול כרמים חכם או הקמת מכונות רוח להעלאת טמפרטורות.

לפי מגדלי יין קולומביה הבריטית , לאחר נקודת הקור של 2023, כשהטמפרטורות ירדו ל-22 מעלות צלזיוס מרה עם צמרמורות רוח של -40 מעלות צלזיוס, 45% מכלל השטח הנטוע בעמק סבלו מנזק בלתי הפיך לטווח ארוך.

יקב סאמרגייט היה אחד מהיצרנים שנפגעו קשות - ומכת הקור האחרונה הזו, שהורידה את הטמפ' ל-27 מעלות צלזיוס [-17 מעלות פרנהייט] בכיס העמק שלהם, כנראה תוסיף חטא על פציעות. 'היינו ב-37% מהייצור הרגיל שלנו בשנה שעברה, וכנראה פחות השנה', אומר הבעלים מייק סטולהר.

ההפסדים האלה היו פגע בכלכלה המקומית, הוריד את הכנסות המגדלים והיקבים והשפיע בצורה דרסטית על פרנסתם של אנשי מקצוע ביקבים ועובדי חקלאות. מגדלי היין הבריטית קולומביה חזו אובדן משרות של 381 משרות מלאות מהכפור של השנה שעברה ואובדן הכנסות ישיר של 133 מיליון דולר. חברי התעשייה מצפים שהכפור של השנה יביא לרתיעה נוספת של הכלכלה המקומית - שעד לסדרה זו של סערות הקשורות לאקלים, חוותה צמיחה אסטרונונית.

עלייתו של האוקנאגן

בעוד שגפני ענבים ניטעו בעמק אוקנגאן כבר יותר ממאה שנה, האזור נכנס לרנסנס לפני כעשר שנים. מאות יקבים חדשים צצו - המחוז צמח מתשעה יקבים בשנות השמונים ל-348 ב-2023.

עם הפופולריות הגיעו הכיסים העמוקים. בשנת 2017, משפחת באי שבסיסה בוונקובר השקיע 100 מיליון דולר בבניית אחוזות פאנטום קריק על ספסל המרווה השחורה. מרקוס פרינד, מייסד אתר ההיכרויות Plenty of Fish מוּתַשׁ כמעט 30 מיליון דולר ביבשה בקטע הצפוני של העמק.

מזג האוויר היה נפלא ברובו כשהמשקיעים האלה נכנסו פנימה. החום המוגזם הפסיק, וכך גם הפיצוצים הארקטיים שהופיעו בשנתיים האחרונות. בעמק לא היה כפור קיצוני מאז שנות ה-90. כתוצאה מכך, השחקנים החדשים הללו נטעו מגוון רחב של זנים - כאלה שאינם יכולים להתמודד עם מערבולת הקוטב התכופות ההולכת וגוברת.

'בעשר השנים האחרונות, אנשים התחילו לשתול זנים שאפשר היה להתחמק מהם רק בטמפרטורות חמות', אומר ג'סטין הול, היינן ב- Nk' Mip Cellars , היקב הראשון בבעלות הילידים בצפון אמריקה. 'הם לא ממש התאימו לאקלים שלנו.'

ככל שהענף התרחב, גידול יתר - שתילת יותר גפנים ממה שהאדמה יכולה לקיים, מה שהוביל לאדמה חסרת חומרים מזינים - הפך נפוץ יותר וכרמים החלו לצוץ במקומות שאינם מתאימים לגידול ענבים. רבים מהייננים הללו לא היו מוכנים למציאות של חקלאות באקלים קיצוני.

' אנחנו אזור כל כך צעיר, אז הייתה לנו עלייה מטאורית בלי שום מכשולים שיאתגרו אותנו', אומר טייט. ליננים היה הבונוס הנוסף של שוק מקומי תומך עצום ושגשוג של תיירים, מה שהפך את יין אוקנגאן ל'תעשייה סופר סקסית', מוסיף טייט, ש'נעשה רווי במהירות - ואז האתגרים האלה הגיעו'.

אולי גם תאהב: בקולומביה הבריטית, מורשת חקלאית בפנג'אב מעשירה את יין אוקנגן

שריפות, כפור ואובדן בתיירות

מקרי הקור הקיצוניים האחרונים הללו הגבירו בעיות בסיסיות אחרות בתעשיית היין של אוקנגאן.

עלויות הייצור כבר היו גבוהות מאוד, בין השאר, בגלל חוקים נוקשים המסדירים הגנת הסביבה, זכויות עובדים ודרישות בריאות ובטיחות. הערך הדולר לטון עלה בשנים האחרונות. שכר המינימום עלה מ-9 דולר לשעה ליותר מ-16 דולר ביוני 2023. ו'אף אחד לא מוכן לשלם יותר עבור בקבוקים של 25 עד 50 דולר', אומר פול גריידון, בעל יקב סקסון עד שמכר את הפרויקט לפני שנתיים בגלל מה שלדבריו הוא 'מגרש משחקים לא הוגן בקולומביה הבריטית'.

כעת, גריידון מוכר יקבים דרך התיווך שלו OKWine חבר'ה ועוזר לבעלים אחרים להתרחק מייצור יין. כרגע יש לו 31 יקבים רשומים למכירה, החל ממקומות קטנים של אמא ופופ ועד נכסים שאפתניים יותר. רבים מקווים לכך כסף מזומן על עליית מחירי הקרקע . אבל השוק איטי. 'העסקים האלה לא רווחיים על הנייר', הוא אומר. 'בנקים לא מוכנים להשקיע.'

השריפות של השנה שעברה החמירו את המצב, מתי להבות נקרעו דרך הצד המערבי של העמק. מפקד הכיבוי של ווסט קלונה, ג'ייסון ברולונד, קרא לזה '100 שנים של כיבוי אש בבת אחת, בלילה אחד'.

השריפות פגעו במהלך אוגוסט, כאשר מספר התיירות היה צפוי לעלות לאחר שנים של ירידות הקשורות לקוביד. יקבים הושפעו עמוקות מהפסד כלכלי נוסף. 'היו פינויים בכל מקום, והממשלה אמרה למבקרים לעזוב את האזור בעונות התיירות הגבוהות', אומר גריידון. 'הם עזבו ורוב המבקרים לא חזרו'.

אולי גם תאהב: באוסטרליה, יצרני היין נמצאים בחזית הקטנת שינויי האקלים

מול העתיד

העלבונות הכלכליים של פחות תיירים והנזקים מהאסונות האחרונים הקשורים לאקלים גורמים למגדלים ולכורמים לתהות מה צפוי לבוא. בקבוצת הפייסבוק של תעשיית היין של Okanagan, חלקם שקלו אם עליהם לאמץ חומרי אגרוטקסטיל או לשנות את שיטות הסבכה. אחרים צופים במה מגדלים אחרים באזורי גידול יין באקלים קר - אוהבים אונטריו , ה אגמי האצבעות וחלקים של מדינת וושינגטון -עושים. הם שוקלים לעבור לגפנים בשורשיהם (כמו ד'ר מרקוס קלר בוושינגטון ממליץ) או לשתול מחדש עם עמיד לקור כלאיים (כמו במישיגן ובקוויבק).

כמובן, אזורים אלה מתמודדים עם בעיות הקשורות למזג האוויר שלהם. כפור של 2023 פירק את היבול של ניו יורק ו חקלאים נאבקו כדי להתאושש. אחרי עשור של מזג אוויר גרוע - הוריקנים, סופות טורנדו, חום מעיק, סופות שלגים ובצורת - מגדלי עמק ההדסון משקיעים כעת הרבה בענבים היברידיים. בוושינגטון, מגדלים וועדת היין של המדינה חברו יחד שנה שעברה להתמודד עם השפעות שינויי האקלים באמצעות תוכנית קיימות. 'האתגרים האלה מאלצים את כולם לפנות פנימה ולתקשר וללמוד אחד מהשני', אומר טייט. 'אנחנו לא יכולים לסמוך רק על ביצועי העבר - הכל משתנה'.

כמה אנשי מקצוע בתעשייה קוראים לממשלות קולומביה הבריטית וקנדה להתערב בתמיכה. קבוצה של ייננים רוצה שיאפשרו לה להביא ענבים ממדינת וושינגטון או רחוק יותר עד שהתעשייה תוכל לחזור על הרגליים. כפי שצוין בדו'ח בנק הסיליקון, למדינת וושינגטון יש מלאי יתר של ענבים. אבל אומרים שלא מציינים שהאוקנאגן בילה את העשור האחרון בבניית שמו. למה לדלל את המותג הזה עכשיו ביין מחוץ למחוז? ואיך זה ישפיע על מגדלים עצמאיים מקומיים?

טייט, למשל, מאמין שכדי לשרוד, האוקנאגן צריך לגבש את זהותו עם סוג יין ייחודי, כפי שעשה עמק נאפה עם קברנה סוביניון אוֹ ריזלינג באגמי האצבעות. נכון להיום, גדלים באזור למעלה מ-48 זנים שונים של ענבים, החל מזנים אלפיניים ארומטיים ועד לענבי דרום איטליה שטופי שמש. 'אם אנחנו רוצים להיות מזוהים כאזור יין בעולם, אנחנו צריכים חתימה', אומר טייט. 'אנחנו צריכים להתקדם באופן קולקטיבי לעבר סוג אחד של יין.'

היא דוגלת ב קברנה פרנק , זן עמיד ועמיד המבשיל עם מאפייני פירות יבשים יפים וריכוז בעמק. גם Nk'Mip's Hall מתלהב מה בורדו זן, אם כי הוא גם זכה להצלחה רבה בלופרניש .

אולי גם תאהב: מדוע ענבים היברידיים יכולים להיות העתיד של היין

הוא מציין שכאבי גדילה מסוג זה צפויים באזור כל כך צעיר - והוא אופטימי שמגדלים וייננים מסורים ילמדו מהכישלונות האחרונים ויבינו כיצד להתכונן טוב יותר לסערות עתידיות.

'לצרפת היו 500 שנה להבין אילו זנים לגדל באילו נקודות ובאיזה נקודות למה,' הוא אומר. ' אנחנו רק צריכים להתמודד עם מהמורות האלה'.