לאחרונה קפצתי לחנות משקאות מקומית גדולה באוקלנד, וזה הדהים אותי איזה עושר נהדר של אפשרויות בחירה ערכיות יש לצרכני יין בימינו.

מעולם לא ראיתי כל כך הרבה בקבוקים, ממגוון אזורים כזה, במחיר הנמוך מ -20 דולר. קמעונאים, שמבינים שמאז שנת 2008 הלקוח נלחץ קשה להוציא יותר מכך על בקבוק יין, הפעילו לחץ על המפיצים לדחוף את המחירים. המפיצים, בתורם, מעבירים את הלחץ הזה ליצרנים, שלרוב אין ברירה אלא להתייחס לאזהרה: בקרת התמחור, או שנפסיק לשאת את היינות שלך.

יותר ויותר, יקבים באזורי החוף בקליפורניה מורידים את המחירים על ידי פנייה לעמק המרכזי של המדינה לקבלת פירות. מכיוון שיין יכול לשאת אזור ויטבלאי אמריקאי (AVA) על התווית שלו גם אם רק 85% מהענבים שלו מגיעים מאותו אזור, זה הגיוני בפיסקלי שיקב ישלב ענבים שניתן לקנות במחיר זול יותר.

לדוגמא, על פי דו'ח מחץ ענבים של מחלקת המזון והחקלאות בקליפורניה לשנת 2011, העלות הממוצעת לטונה של קברנה סוביניון במחוז נאפה הייתה בשנה שעברה 4,659.12 דולר. העלות הממוצעת לטון במחוז סן חואקין קברנה - 617.05 דולר. אתה יכול לראות מדוע מפיק נאפה עשוי לבקש בדיסקרטיות מתווך ענבים לארגן משלוח של פירות יבשים, מיץ או יין בתפזורת, רצוי באמצעות משאית לא מסומנת באישון לילה.

פיטרנג'לו ואליס, מנכ'ל איגוד כורמי עמק סן חואקין, אינו יכול להוכיח כי יקבי חוף הופכים לפירות העמק. בהתחשב בהסכמי הסודיות הנלווים לעסקאות מסוג זה, הוא אומר, הראיות הן בעיקר אנקדוטליות או עקיפות. 'אנחנו יודעים שהביקוש לפירות העמק עלה, כי המחירים עלו', הוא אומר.

בשלוש השנים האחרונות המחירים לשרדונה של סנטרל ואלי עברו מ- 275 דולר לטון לכמעט 600 דולר. קברנה סוביניון עלה מ -300 דולר לכ -600 דולר, ופטיט סירה זינק מ -300 ל -700 דולר, לפי וליס. דרישה זו הודגשה על ידי בצירים קצרים אחרונים לאורך החוף.

חלק מהכמרים מנצלים את המצב. 'אנחנו עושים את זה', אמר לי יינן עמק נאפה, כששאלתי אם הוא משלב פרי העמק המרכזי ליינות שלו. הוא סירב להיות מזוהה מחשש לנקמה ממעסיקו.

'זה מסתכם בערך', הוא אומר ומסביר כיצד הוא משלב עד 15% פרי העמק המרכזי כדי לשמור על הכינוי של עמק נאפה, או עד 25% פירות העמק המרכזי עבור הכינוי של מחוז נאפה.

'היינות טובים, הלקוחות מאשרים, אין להם שום בעיה למכור אותם', הוא אומר. 'זה לא כמו שיין צריך להיות כל עמק נאפה כדי שיהיה טוב.'

מספר יינות ה- Best Buy ו- Editors 'Choice עליהם המלצתי מאז אוקטובר 2011 מסתכם ב -177 מכובד (שני הכינויים הללו כוללים הערכת איכות ומחיר). מעבר לבחירות המובילות הללו נמצאים עוד עשרות יינות שהיו מתחת ל -10 דולר, ומאות נוספים במחיר שבין 11 ל -20 דולר.

לא כל היינות הזולים הללו זכו לציונים גבוהים. אבל רבים היו. ועם המאכלים הפשוטים שרובנו אוכלים בבית, אין צורך ביין פולחן. יין רגיל, או מה שהצרפתים קוראים לו vin de table, יעשה בסדר גמור.

אני לא אומר שכל מפיק חוף משתלב בענבים או במיץ מרכז העמק. רבים מהטובים לא עושים זאת, וגם לא, למרות שהם יכולים. אבל זה יהיה מרתק לראות את המקור המדויק של פירות לכל יין 'חופי'.