בדרך כלל אני משתמש בדף זה כדי לשתף חוויות יין אישיות, לדבר על מגמות ולדון במה שאני רואה כעורך ומפרסם. אבל הפעם אני רוצה לספר סיפור של חברות החובבות היין הגדולות יותר.

אני חייב להתוודות שהפכתי לזמן קצר לנרקומן נקודתי. ההתמכרות שלי החלה לפני כשנתיים, לאחר שחבר ותיק פתח עסק של דוט-קום מתוך הנחה שאנשים יוכלו להיכנס לאתר אינטרנט ולנקוב במחיר משלהם עבור כרטיסי טיסה.

במהלך 11 החודשים הראשונים להשקתו, עסק זה הציג 35 מיליון דולר במכירות תוך הפסד של 125 מיליון דולר. עוד באותם הימים, איבוד של 125 מיליון דולר במכירות ואילו הפסד של 125 מיליון דולר בהקמת דוט-קום היה כמו תג של כבוד, הזמנה לביצוע הנפקה ראשונית של מניות public. בעקבות הקהל, ידידי אכן לקח את חברותיו לציבור, ובום, שווי השוק של העסק המתהווה הזה היה בערך 18 מיליארד דולר - עם הון B.

בדיוק בזמן הזה קבעתי שעלינו לטבול את בהונותינו במי הדוט-קום. התחלתי לשים לב איך עמיתים שלי, בעלי מה שמכונה חברות 'לבנים וטיח', נבהלים יותר ויותר מפני מפולת פוט-קוט פוטנציאלית, כזו שבה שומרי אינטרנט שהוקמו לאחרונה יעלו על חברות מסורתיות. אני לא אומר שלא היינו מתמצאים באינטרנט, מכיוון שהפעלנו אתר מצליח בשם Wineenthusiast.com מאז 1995, אבל כמו חברי, הייתי מודאג.

התחלתי לדבר עם יותר מחברת יין דוט-קום אחת על מיזוג, ואם הייתי אומר לך את ההערכות האבסורדיות שהחברות האלה טוענות לעצמן ולתחזיות המכירה שהן עושות, הלסת שלך תיפול. במקרה אחד בלבד, חברת יין אינטרנט מסוימת אמרה כי תעשה מיליון דולר בהכנסות בשנת 1999 ו -20 מיליון דולר בשנת 2000. לטענתם, הערכת השווי שלהם ברחוב הייתה פי 17 מההכנסות, תמורת שווי קדימה של 340 מיליון דולר. מעניין שהמילים 'רווח' ו'רווחיות 'מעולם לא נכנסו לשיחות שלנו.

בהתחשב בטירוף ההשקעות דאז בגלל ניאופיטים נקודתיים, האמנתי למספרים שהחבר'ה האלה משליכים. זה היה עד ערב גורלי אחד, כשאחרי יום שלם של משא ומתן, פרשתי לביתי ונפלתי בשינה עמוקה מלאת חלומות - טובים ורעים. בחלום אחד - קרא לזה התערבות הדוט-קום שלי - ראיתי קיסר מודרני הולך עירום בין נתיניו המעודדים מוול סטריט. לפתע השמיע ילד קטן: 'לקיסר אין רווחים, ואין לו תקווה לרווחים עתידיים.'

החלום הזה היה כמו שיחת השכמה. המציאות מילאה את גופי, ומיד ניתקתי את המשא ומתן עם כל חברי הנקודה. מאז התמקדתי במאמצי להמשיך בבניית Winemag.com. האתר הקנייני החדש של המגזין שלנו, והופך את עסק הלבנים והטיחונים שלנו לחברה של 'קליקים וטיט'. והאם לא הייתם יודעים זאת: כיום רבים מעסקי היין של דוט-קום התמזגו או מחפשים באגרסיביות הון נוסף. ומה הם מוצאים? שחוקרי ההון סיכון הם חבורה הפכפכה. בימים אלה, המשקיעים רוצים לראות מודל רווחיות איתן לפני שהם פותחים את חוטי הארנק שלהם.

כל התרחיש הזה מזכיר לי אמירה ישנה שלא יכולה להיות אפרופו יותר: אם זה הולך כמו ברווז, קווק כמו ברווז, ושוחה כמו ברווז, זה ברווז. שכן ללא רווחים לעסקים אין שום סיבה להתקיים.
בהעברת הילוכים לנושא זה, הכריכה שלנו מפנה את הזרקור לביל הרלן, איש עם אף להרפתקאות - והצלחה. מימיו כמחפש ריגושים ועד לעידן המודרני, בו הפך לכורם ומכובד נדל'ן מכובד, הרלן הטביע את חותמו והקים את אחוזת הרלן האהובה על הכת, והפך את מדווד לתכשיט הכתר של אתרי הנופש בנאפה, ו לאחרונה יצר אתר נופש של נאפה, ולאחרונה יצר פארק משרדים של נאפה שרבים מכנים אותו וול סטריט של ארץ היין. הפרופיל שלנו של האדם המרתק הזה מתחיל בעמוד 48 של מגזין חובבי היין.

כמו כן, סיימנו לאחרונה טעימה של יותר מ -170 קברנות ותערובות מוניות בקליפורניה מתקדמות מבציר 1997. התוצאות נמצאות, וכפי שתראו בעמוד 32 של מגזין חובבי היין, זו שנה לספרי התקליטים.