כאשר ג'ון קריידלר, מייסד שותף של טטרסל מזקקת במיניאפוליס, יצא להכין וודקה , הוא רצה שרוחו התירסית האורגנית תהיה 'כמה שיותר ניטרלית', הוא אומר. אבל זה לא אומר שהוא רוצה שיהיה נטול אופי לחלוטין.

'יש הבדל גדול בין וודקות, אם אתה טועם אותם', אומר קריידלר. 'לטעון שוודקה היא חסרת טעם וחסרת טעם זה פשוט טיפשי.'

חוק פדרלי חדש תומך בפרספקטיבה זו. ב- 4 במאי, לשכת המס והסחר באלכוהול וטבק (TTB) הוכרז שינויים בתקנות התיוג והפרסום של יין, משקאות חריפים מזוקקים ומשקאות מאלט. בין אלה היה עדכון לתקן הזהות לוודקה, שמפיל את השפה שהגדירה את הוודקה כ'לא אופי ייחודי, ארומה, טעם או צבע. '

בין אלו שהעדיפו את שינוי ההגדרה היו מזקקים ב רוחות גובה בבולדר, קולורדו.

'[זה כבר לא מתאים בהתחשב במגוון המרכיבים הבסיסיים, הטעמים ופרופילי הטעמים שנמצאים בקטגוריית הוודקה המגוונת', כתב מתיו באריס, יו'ר ומייסד 'Altitude Spirits', בתגובה לפוסט TTB וביקש הערות.

לאנס ווינטרס, המזקק הראשי של רוחות סנט ג'ורג ' באלמדה, קליפורניה, השיב גם כי טכניקות זיקוק שונות, הוכחה, סינון ומרכיבי בסיס מעניקים 'אופי ומובחנות' לוודקות מוגמרות.

אם כל הוודקה טעימה אותו הדבר, 'לא תהיה שום סיבה לייצר אותם', כתב. 'לא תהיה שום סיבה שצרכן יבחר אחד על השני, למעט מחיר.'

ב- TTB נמסר בתגובה כי 'הדרישה שהוודקה תהיה ללא אופי ייחודי, ארומה, טעם או צבע כבר אינה משקפת את ציפיות הצרכנים ויש לבטל אותה.'

הסוכנות דורשת כעת כי וודקה נבדלת ומוגדרת על ידי תקני הייצור הספציפיים שלה: 'אסור לתייג את הוודקה כזקנה, ובניגוד לשאר המשקאות החריפים האחרים, היא עשויה להכיל כמויות מוגבלות של סוכר וחומצת לימון.'

במילים אחרות, וודקה יוגדרו על ידי מהי, ולא על פי מה שלא.

הכירו את הוודקה שלכם

'אני שמח שזה השתנה', אומר ריקי מילר השלישי, מנכ'ל ומייסד וודקה קרבונדי בניופורט ביץ ', קליפורניה. הוא מכנה את הסיווג לשעבר 'ארכאי' ואומר שזה מסבך את המאמצים להבדיל את הוודקה שלו מאחרים בשוק רווי.

'ברמנים זועפים תמיד חוזרים ואומרים שהוודקה 'חסרת ריח וחסרת טעם'', אומר מילר. 'אבל יש הבדלים שחיך מנוסה קולט. [ההגדרה החדשה] מפנה מקום לאישיות ולאופי, וזה נהדר. '

כמובן, עדיין יש מקום לוודקות שמתקרבות לתפישה הישנה של רוח סופר-ניטרלית, כמעט חסרת טעם.

ברמנים רבים ומפיקי משקאות חריפים רואים בסמירנוף, וודקה תוצרת אמריקה, בין הנייטרלים ביותר בארומה ובטעם. ( סקירה קודמת של חובבי היין הגיעו למסקנה דומה.) על פי נתוני IWSR, סמירנוף היה מותג הוודקה מספר 2 במכירות במהלך 2019, מאחורי טיטו.

התיאור המתוקן של ה- TTB גם מניח את הרעיון השנוי במחלוקת וודקה מיושנת חבית . התיקון החדש קובע כי 'אסור ליישן או לאחסן וודקה בחביות עץ', למעט חביות עץ מרופדות פרפין, שלא היו מעבירות את מאפייני העץ.

עם זאת, בהמשך, צרכנים עשויים להיות מוכנים יותר לאמץ מגוון רחב יותר של ניואנסים בקרב וודקות.

'אני אוהב לחשוב שאנשים מבינים את זה,' אומר קריידלר. 'לוודקה על בסיס תירס תהיה מתיקות. זה פשוט אינהרנטי. וודקה על בסיס חיטה הולכת להיות מעט יבשה יותר. לתפוח אדמה יש תחושת פה רכה נפלאה. ”

אם ניטרליות מוחלטת כבר לא מהווה אמת מידה רווחת, קריידלר מאמין שכמה מיצרני הוודקה יהיו מוכנים להדגיש טעמים טבעיים.

מילר של קרבונדי לא מתכנן לשנות את אופן הכנת הוודקה שלו. אך הוא רואה בהגדרה החדשה אישור ללחוץ חזק יותר על המסר שלא כל הוודקות שותות כאחד.

'זה תומך במקרה שלנו למכירת הוודקה שלנו', אומר מילר. 'עכשיו אני לא הבחור המטורף שיוצא לשם ומוכר את הוודקה מלאת האישיות.'

הנה שש וודקות המראות את טווח הרוח.

וודקה פרה שחורה 33 דולר, 91 נקודות . מזוקק ממי גבינה, וודקה זו ניחוחה ארצי חלש וחיך ניטראלי, מעט מתוק, המסיים עם טחב הדרים. זה יותר על מרקם מאשר על טעם: קטיפתי ומעוגל בצורה ניכרת, אידיאלי להתחלה ברוסים לבנים וקוקטיילים שמנת אחרים.

שודה של שקע מערה וודקה 30 דולר, 91 נקודות . מיוצר משעורה וחיטה מאולתת, חפש תווי פירות מובחנים באף ובחיך. זו לא הנייטרליות המוחלטת שחלקם מבקשים בוודקה, אבל היא עדיין נעימה, קלה ורכה עם גוונים של קוקוס וחום קינמון עד הסוף.

טום מפינלנד וודקה 35 דולר, 91 נקודות . נקרא על שם Touko Laaksonen, האמן הפיני והסמל ההומו הידוע יותר בשם טום מפינלנד. מיוצר מחיטה ושיפון אורגניים, וודקה רב-תכליתית זו בעלת ניחוח הדרים מעט, מעט חיך וניל חלק ומגוון וניל, עם רמזים מלאים של קליפת לימון ופלפל לבן.

וודקה של סאות 'פורק 19 דולר, 90 נקודות . לוודקה אצווה קטנה זו מזוקקת מתירס יש ניחוח מתוק ודומה למרשמלו. לחך יש גם גוון סוכר, המרמז על מרשמלו וקוקוס, ומסיים נמרץ. הקנייה הכי משתלמת .

מקור וודקה 34 דולר, 87 נקודות . וודקה חד-אחוזתית מזוקקת משיבולת שועל ונחתכה במים מהיתת השלג של היי סיירה. חפש תווי אדמה, חריפים ומלוחים של עשבי תיבול על האף והחיך, וקוראים מעט צמחיים. הגימור נמרץ ופלפלי, עם רמז מלוח מהפה.

מזקקת הלב וודקה $ 25, 87 נקודות . הוודקה הזו עשויה תירס ויש לה פתק אניס קלוש אך לא ניתן לטעות, באף ובחיך, וקורא כמעט כמו האבסינת הקלה ביותר אי פעם. הוא קליל ומתייבש, עם רק שמץ של מתיקות וגימור הדרים המהדהד את תו האניס המובהק.