במערב צרפת, בין עמק הלואר צפונה ו בורדו מדרום, נמצא קוניאק, האזור האחראי על כמה מהעתיקים בעולם ברנדי נערץ .

הגבעות המתגלגלות של האזור ועמקי הכרמים, יחד עם בתי הקוניאק בני מאות השנים, משתרעים בעיקר על מחלקות המינהל הצרפתיות שארנטה ושרנטה-ימית. רבים מכירים את ייעודי הגילאים הקשורים לקוניאק (VS, VSOP ו- XO) וכנראה יכולים למנות את הבתים הגדולים ביותר, אך חלק מהפרטים העדינים יותר על הרוח הצרפתית נותרים חמקמקים עבור מי שמעולם לא ביקר.

בין אם אתם מתכננים טיול באזור או סתם רוצים לדעת קצת יותר על הברנדי הקומי הזה, הנה כמה עובדות על קוניאק שאולי לא ידעתם.

מהגרים הולנדים היו הראשונים לזקק יין לברנדי בקוניאק.

כבר במאה ה -13 החלו ההולנדים לייצר גנבר , רוח דמוי ג'ין מזוקקת היסטורית מדגנים מומלטים. כאשר מהגרים הולנדים מצאו את עצמם בשארנטה, צרפת, במאה ה -17, הם השתמשו במומחיותם כדי לעשות את אותו הדבר עם היין שלו.

'קוניאק בחביות הוא כמו יין אדום בבקבוק.' –פטריס פיבטו, מרתף הורים, פראפין

דרך ה פול בלאנש ו קולומברד ענבים שגדלו באזור ייצרו יין חומצי למדי, יצרנים הולנדים מצאו כי זיקוק הוא דרך יעילה לשמירה טובה יותר על איכות המוצר לייצוא. הם כינו מוצר זה 'יין שרוף' וכפי שקרה, הזיקוק שיפר מאוד את טעמו של היין.

התפשטות השמועות, ובתחילת 1700, ברנדי לא מזדקן, או ברנדי , שנעשה ליד קוניאק, הפך לעסק גדול. הודות לחביות ששימשו להובלה, יצרנים גילו עד מהרה כי תקופות מגע ממושכות עם העץ משפרות עוד יותר את הטעם.

הטכנולוגיה המודרנית פוגשת את הטכניקה של העולם הישן במזקקת קוניאק / צילום באדיבות BNIC, בנואה לינרו

אוגייר, שנוסדה בשנת 1643, הייתה חברת הקוניאק הראשונה.

בשנת 1643 שם סוחר היין פיליפ אוג'יר את שמו על בית הקוניאק הראשון שהוקדש לייצור ומכירה של אוג דה וייה מיושן ובלתי מזדקן (שהיה ידוע אז בשם 'ישן' ו'חדש '). מספר בתי קוניאק המפורסמים כיום כללו את זה מרטל בשנת 1715 ו רמי מרטין בשנת 1724. הנסי הלך בעקבותיו בשנת 1765, והציג את קוניאק VSOP המיועד לגיל הראשון בשנת 1818 בהוראת הנסיך מוויילס, אשר יהפוך בקרוב למלך ג'ורג 'הרביעי של בריטניה.

למרות הייצור על ידי אוגייר הופסק מתישהו לאחר שנרכש על ידי Seagrams בשנת 1966, המותג הושק מחדש על ידי הבעלים החדשים פרנו ריקרד בשנת 2013. הוא עושה שלישיית קוניאק - L'Océanique, Le Singulier ו- Le Sauvage - כולם זמינים בארה'ב.

חביות מזדקנות של קוניאק, מעניקות את הגוון הייחודי / תמונות באדיבות BNIC, בנואה לינרו

זה יקר להכין קוניאק.

על פי הלשכה הבין-מקצועית הלאומית לקוניאק (BNIC) , הארגון המוטל על פיקוח על כל היבטי ייצור הקוניאק, המשקאות הצרפתיים בדרך כלל יקרים יותר להכנה מאשר משקאות חריפים אחרים. זה בעיקר בגלל שיש אספקה ​​סופית של הפירות המשמשים לייצור קוניאק, אוגני בלאן ענבים, בתוך הקוניאק ייעוד מוצא מבוקר (AOC). בנוסף, זה דורש תשעה ליטר יין כדי לייצר ליטר אחד של או דה וי. כאשר אתה מחשיב את 'חלקו של המלאך', או את אובדן הכמות עקב אידוי בקנה, זה עוד פחות מיוצר קוניאק. הבשלתו, שיכולה להימשך עשרות שנים, תורמת גם להפרש העלויות הדרמטי שלה.

'הזמן ארוך בקוניאק', אומר פטריק רגואנו, נשיא ה- BNIC. 'כשאתה שותל גפן, הוא נטוע במשך 40 שנה. כשאתה מזדקן קוניאק אתה יכול להזדקן 15, 20 שנה. זה לוקח זמן. זה לוקח דורות. '

גפני אוגני בלאן בסגונזאק, שארנטה, צרפת / צילום באדיבות BNIC, סטפני שרבו

כ 98% מכרמי הקוניאק נטועים באוגני בלאן.

כאשר פילוקסרה התפרצות פגעה בצרפת בסוף המאה ה -19, קוניאק לא נחסך מההשפעות ההרסניות שלו. לפני ההתפרצות, או דה וי מזוקק בעיקר מיין קולומברד ופול בלאנש. אולם לאחר ההתפרצות, כאשר נאלץ למצוא גפן עמידה יותר, אימצו חקלאי הקוניאק את אוגני בלאן, הידוע גם באיטליה כטרביאנו.

נכון לעכשיו, כ 98% מהגפנים שגדלו דרך ששת המחוזות של קוניאק מורכבים מענבי אוגני בלאן, שהם אידיאליים לזיקוק מכיוון שהם דלים בסוכר ובעלי חומצה גבוהה. עם זאת, חקלאים ומזקקים, שלומדים לקחים מהעבר, לא רוצים לסמוך שוב על זן ענבים אחד. מגדלים פועלים להכיל גפנים קשות יותר, העמידות באופן טבעי יותר למזיקים, למחלות ולסיבוכים פוטנציאליים אחרים הקשורים למשבר האקלים המתמשך.

חלזונות הם הקמע הלא רשמי של שרנטה.

אולי אתה מכיר שַׁבְּלוּל , המילה הצרפתית לחלזונות. עם זאת, ברחבי שרנטה, שם נמצאת העיר קוניאק, חלזונות ידועים בשם קגוויל (מְבוּטָא קאה-גווי ) והם מעין קמע לא רשמי. למרות שנחשבים בדרך כלל כמטרד חקלאי, אתה יכול למצוא את הדמיון שלהם על כל דבר, החל ממזכרות כמו מגנטים וחולצות טריקו ועד בקבוקי יין האפריטיף פינו דה שרנטה.

משמאל: דלתות לבנות עם עובש שחור, השלט המספר של בית קוניאק / מימין: דמיג'ונים עם קוניאק נדיר ואולטרה גיל / צילומים מאת אנה ארצ'יבלד.

בתי חבית מכונים גַן עֶדֶן , או גן עדן.

אם ביקרתם אי פעם בבית ריקודים בקנטקי או במחסן רום באיים הקריביים, סביר להניח שהייתם נדהמים במגדלי החביות מלאות ברוחות מתבגרות. אין זה מפתיע כי בצרפת מכונים מרתפי חביות אלה גַן עֶדֶן , או גן עדן.

'אני חושב שאתה מבין שיש דמיון בין דימוי גן העדן שמקורו בתנ'ך לבין גן העדן של הקוניאק שלנו,' אומר רגואנו. '... יש מושג מצוינות מאחורי העבודה של משהו הכי טוב.'

אין שני גן עדן צרפתי זהים לחלוטין. חלקם מגיעים בצורה של בנייני אבן היסטוריים, בעוד שאחרים נמצאים במחסנים חסכוניים יותר. אתה עלול אפילו להיתקל בגן עדן בתוך העיר קוניאק. פשוט חפש סט של דלתות לבנות מרשימות מנומרות בעובש שחור, או Baudoinia compniacensis , פטרייה המתרחשת באופן טבעי לעתים קרובות במקום בו מזוקקים רוחות מזדקנות.

קוניאק עוד משנות ה -1800 עדיין מזדקן במרתפים בדמיג'והנים.

אם אתה זקוק לסיבה נוספת לבקר בקוניאק באופן אישי, ליצרנים רבים עדיין יש מלאי של קוניאק שתחילתו בשנות ה 1800. Raguenaud אומר כי הנוהג להחזיק במניות אלה מקובל על בתי קוניאק ישנים יותר, שלעתים משתמשים בהם לבקבוק משקאות חריפים נדירים במהדורה מוגבלת. 'זה חלק מהזהות של המותג [ושל] הזיכרון של החברה', הוא אומר.

פראפין הוא מפיק אחד שתלה במניות כאלה.

'קוניאק בחביות הוא כמו יין אדום בבקבוק', אומרת פטריס פיווטו, אדונית מרתף בפראפין. 'כשקוניאק מסתיים בהזדקנות, [אנחנו] מכניסים אותו לדמיונים. יש לנו קוניאק בדמוסים משנות ה -70 של המאה הקודמת, עוד [עוד] לפני פילוקסרה [התפרצות]. '

אבק של היסטוריה / צילום: אנה ארצ'יבלד

גן העדן מלא מלא עכבישים - ועכבישים.

ניתן להשתמש בחבית אחת ליישון קוניאק בין 10 ל -50 שנים. לא פעם, חביות אלו נשארות במקום ברגע שהן נכנסות לגן עדן. זה נותן ליצורים בעלי שמונה רגליים שפע של הזדמנויות לבנות קורי רשת, מה שיוצר בסופו של דבר תפאורה מודיעה ותחושת היסטוריה ברחבי המרתף.

בעוד שחלק מיצרני הקוניאק טוענים כי העכבישים עוזרים לשלוט על יצורים פחות שפירים במרתפים, Raguenaud מתעקש שנוכחותם פשוט מוסיפה לאווירה ההיסטורית של המרתפים. חריקה על ארכנידים? רק אל תסתכל מקרוב על הפינות שבין החביות.

פעם הובלו חביות בעזרת טבעות ערמונים.

עד שנות השישים הונחו טבעות ערמונים מעל חישוקי המתכת שהחזיקו חביות כאמצעי לסייע בהובלת חביות ממקום אחד למשנהו.

'טבעות הערמונים שימשו לגלגול החביות מכיוון שבאותה עת לא היו להם משאיות להזיז את החביות והן היו מחויבות לגלגל את החביות', אומר רגואנו. 'טבעות הערמונים סייעו לחביות להתגלגל ביתר קלות, מה שהיה נוח יותר עבור העובדים.'

עדיין תתקל בחביות עם טבעות ערמונים, שחלקן עדיין שלמות. בימים אלה, הם בעיקר עוזרים להוסיף לסיפורי קוניאק.

'היום, במקומות מסוימים, הם ממשיכים לרכוש את הטבעות האלה, אבל זה יותר בשביל התערוכה, בשביל התדמית', אומר רגואנו.

מה שאתה צריך לדעת על קוניאק לעומת ארמניאק

צרפת מייצאת 98% מהקוניאק שלה.

ייצור הקוניאק החל מחקלאות ויצירת חביות וכלה בזיקוק והזדקנות שדה הים, שומר על כלכלת אזור צרפת ועל פרנסתם של רבים מתושביו. עם זאת, רק כ -2% מהקוניאק נמכר בצרפת.

98% מדהימים מהקוניאק מיוצאים, וארה'ב היא כיום הלקוחה הגדולה ביותר שלה, עם ייבוא ​​של 87.4 מיליון בקבוקים בשנת 2018. הפופולריות ואריכות הימים מול מותגי רוח מלאכת יד מתחילים, מגיעים בחלקם לאמני ההיפ הופ שפיתחו. זיקה לקוניאק ולהתייחס למותגים כמו הנסי ו Courvoisier במילים שלהם. זה כולל סמלים ידועים לשמצה B.I.G., 2Pac, סנופ דוג (שדפק, 'קוניאק הוא המשקה ששתה Gs', בשנת 1993) וג'יי זי, שלקח מפורסם ד'אוס , מותג הקוניאק שלו, מחוץ לפרס הגראמי שלו בשנת 2013.