עשרים וחמש דקות. האם נסיעה בכביש של ארבע שעות הייתה שווה מפגש טעימות של 25 דקות?

זה היה היום האחרון של ביקור שבועי במדינת מולדתי, קליפורניה . למחרת בשעה 17:00 הייתי חוזר לתפוח הגדול.

הרעיון של רכבת, שני אוטובוסים וסופר ברגע שהגעתי אליו נאפה , הכל לטעימת יין קצרה בבית של מישהו, היה מרתיע. אבל חבר ב בית המשפט של המאסטר סומליירים עזר לי לקבוע את הפגישה הזו, אז הלכתי.

אנדראה רובינסון, טרשת נפוצה, קיבלה אותי באנרגיה עצומה ומבעבעת שהיתה מדבקת. הצצתי מאחוריה וציינתי על שולחנה קשת של שישה יינות.

אחרי שמיהרנו לעבור בהיכרות, אנדראה שאלה מה הביא אותי לכאן.

עצרתי. הרגשתי שאני אתלונן אם אגיד שרבים מהדואר האלקטרוני והטלפונים שלי למאסטר סומליארס בניו יורק לא נענו. הגישה למאסטר סומלייה הייתה אמנם הכרחית בכדי להבטיח שאוכל להעריך יינות ברמה שבית המשפט דרש לקבל אישורים מתקדמים ומאסטר.

איך מישהו יכול להפוך לסומלייה

השתתפתי בקבוצות טעימות רבות. לעתים קרובות, עם זאת, היה סכסוך גדול: האם המדיום החומצי הוא פלוס או גבוה? האם הגוף בינוני פלוס או מלא? האם הפרי אפוי או ריבה? האם הפרי הבהיר יותר הוא אולי אינדיקציה לבציר או אקלים?

סך כל ההבחנות העדינות הללו לא רק בונה את הפרופיל של יין, אלא עוזר לי בתור סומלייה עובד על הרצפה, המלץ לאורח.

שמתי את מחשבותיי בצד ואמרתי, 'הייתי ממש רוצה לעבוד על מתארי חיך ועל שיחות המבנה שלי.'

'נהדר,' אמרה. 'וזה נהדר לראות גם אישה צבעונית.'

לאחר מכן שיחזרנו את תנאי החלק המילולי של הבחינה. היא דיקלמה את ההוראות, שיאתי שיא בטלפון שלי ויצאתי לדרך. יין מס '1: יש לנו ברור יין לבן בריכוז בינוני ...

כשהיא גילתה את מה שטעמתי, אנדראה הייתה מכוונת ורגישה בביקורת שלה. אם עשיתי טענה שגויה, היא שלפה בקבוק מהזן שקראתי לו, והשווינו בין השניים. כשהמתארים שלי היו מעורפלים, היא חיטטה כדי למצוא שווי מזון, כדי שאוכל לבטא את אוצר המילים שלי. היא הציעה מקום כל כך בטוח לחקור, התענגתי על כל דקה.

באותו רגע הייתה לי הכרת תודה. הבנתי שכל אפשרות לחונכות שווה לחפש.

כשעזבתי, חיבקה אותי אנדראה חיבוק גדול ואמרה בנונשלנטיות, 'אם אי פעם תצא לנאפה לעשות קציר ותזדקק למקום לינה, יש לנו בית הארחה פנוי. ללא תשלום.'

הסתכלתי עליה בספקנות, והיא קטעה בנימוס, 'לא, באמת, אני מתכוונת לזה.'