החביות המשמשות ליישון אלכוהול הן לעתים קרובות קדמיות ומרכזיות כשמדברים על יין, בירה ומשקאות חריפים . תמונות של מרתפים וריקבות מלאות חביות בולטות באתרים ובחומרי שיווק, ומפיקים רבים מדגישים את היתרונות של רמת הטוסט או החרבן בה בחרו להשתמש. עם זאת, הקופרים המייצרים ותוקנים את הכלים האיקוניים הללו עובדים בעיקר מאחורי הקלעים.

'למעלה מ -65% מהטעם [בוויסקי] אכן מגיע מהעץ', אומר איאן מקדונלד, ראש שיתוף פעולה ב ויליאם גרנט ובניו , שם הוא מפקח על מלאי חבית עבור הבלווני ו גלנפידיך .

מקדונלד וחבריו לעבודות המזקקה אחראים לתיקונים ול'הצערת 'ראשי חבית (או תיבול מחדש). בעוד המזקקה מאמצת את הניואנסים של הזדקנות הקנה עם קו הוויסקי הנרחב שלה המוגמר ברום, דובדבן ו נמל חביות, זה לא היה המקרה כאשר מקדונלד לקח את החניכה שם בשנת 1969.

'כשהתחלתי כאן, היה חשוב יותר איך הקנה נראה קוסמטי. מוקצף במוטות, קצוות [משייפים], מבריק את החישוקים - זו הייתה יצירת מופת, 'אומר מקדונלד. 'בימינו חשוב יותר כיצד הוויסקי מגיב עם העץ. הטעמים מגיעים מבפנים של החבית, ולא מבחוץ. לא משנה איך זה נראה, זה איך זה מגיב עם הוויסקי. '

'כשאני רואה את כל סוגי הוויסקי השונים בחנויות, אני מרגיש גאווה רבה בידיעה שיש לי חלק בייצור של כל בקבוק.' - איאן מקדונלד, וויליאם גרנט ובניו

עם ההתעניינות ההולכת וגוברת כיצד חביות להקנות טעם , והנכונות של יצרני המשקאות להשקיע בטכניקות תיבול חדשות ובזני עץ, ניתן להבין את המשיכה של אמנות עתיקה זו.

'שיתוף פעולה הוא מלאכה נדירה שמתגמלת להפליא', אומר מקדונלד. 'הכישורים שיש לך הם בני מאות שנים והחביות שאתה מתקן באמת עוזרות להבשלת הוויסקי. כשאני רואה את כל ויסקי הוויסקי השונים בחנויות, אני מרגיש גאווה רבה בידיעה שיש לי חלק בייצור של כל בקבוק. '

הנה עצות של אנשי מקצוע כיצד להפוך לקופר, קריירה הייטקית, מעשית ומושרשת במסורת.

קליית חביות בשיתוף פעולה The Balvenie / צילום באדיבות The Balvenie

תתחיל בתחתית

אמנם אין דרך ייחודית להפוך לקופר, אך סוג הקואופרציה שאתה מחפש יקבע את הצעד הראשון שלך. אם תגיש מועמדות לעבודה בקואופרקט ייצור, סביר להניח שתתחיל בקו הייצור, מה שעלול לכלול כריתת המוטות וראשי הקנה כדי לחבר אותם יחד, או העמסתם על משאיות שיישלחו ליקבים או למזקקות.

בארי Shewmaker, מנהל שיתוף פעולה ב חברת משרדים עצמאית (ISC) בלבנון, מיזורי, התחילה בחברה לפני 29 שנה, והכינה חביות בעמדת כניסה. הוא עבר לתפקיד ניהולי כעבור כמה שנים.

'הדרך שלי הייתה בעצם אם מישהו עזב או מישהו נעדר, קיבלתי את ההזדמנות למלא את החלל', אומר Shewmaker. 'כרמת כניסה, זו רק נכונות להסתגל כדי ללמוד דברים שונים. אם אתה רוצה להתקדם יותר מזה, כמו אולי לעבור לבקרת איכות או [להיות] מפקח, פשוט שמור על חשיבה לצמיחה. '

באופן דומה, אביו של היידי קורב, ראס קראש, 'התחיל בתחתית ממש', אומר קורב, שהקים את פארק ראפידס, מינסוטה. שיתוף פעולה עם ברבור שחור עם רוחות תותילטאון בריאן לי בשנת 2009. 'הוא למד הרבה מהידע הקואופררי שלו פשוט על ידי הסתובבות לכל הקואופרטיבים בארה'ב ולראות מה הוא יכול ללקט מהם', היא אומרת. 'הוא כמו אנציקלופדיה מהלכת לידע עץ.'

לקורב לא הייתה הכשרה פורמלית כשפתחה את הברבור השחור, לאחר שסיימה את לימודיה בקולג 'בגיל 22. אז למדה את העניינים של המלאכה לצד אביה. 'הייתי סביב חביות בקלות מאז שהייתי בערך בגן, אז זה לא כאילו התחלתי מאפס', היא אומרת.

איך מישהו יכול להפוך לזקק

אף על פי שהקואופרד צמח מאוד מצוות שני האנשים הראשונים שלו, אב ובת, זה עדיין מבצע קטן יחסית, המספק בעיקר מזקקות מלאכה. ברבור שחור מייצר אי שם 5,000 חביות בשנה, בהשוואה למיליוני ISC. מסיבה זו, המשרות מוגבלות, אם כי קורב אומר שיש כמות נכבדה של מחזור וההזדמנויות להצטרף לפס הייצור עולות.

'הכנת חבית היא לא עבודה קלה', היא אומרת. 'אבל זה לא קשה, אם אתה עובד חכם. כל אחד יכול לעשות את זה. אתה צריך להיכנס לזה להבין כי מספר אחת, כמעט כל החביות בימינו, בין אם מדובר בחביות וויסקי או חביות יין, עשויות מעץ אלון לבן. ועץ אלון לבן כבד ביותר. אתה הולך להרים חביות שנמצאות בין 40 פאונד למעל מאה פאונד. '

Shewmaker מסכים. הוא מוסיף כי קופרים פוטנציאליים צריכים לזכור כי האופן שבו מתארים לעתים קרובות קופרים - עומד בזוהר הלהבות ומלקק לעבר חבית - אינו התמונה המלאה.

'נראה כאילו [שיתוף פעולה] נחשב כמסוכן ומלא עשן ונסורת על הרצפה וכל הדברים האלה שעושים תמונה ממש טובה', אומר Shewmaker. 'בסופו של יום, המציאות היא שהשקענו בציוד חדש ואנחנו מהנדסים סביב כמה מהעמדות הקשות יותר.'

חביות מפוחמות בג'ק דניאלס / צילום: Alvaro Galindo

הגש בקשה ללימודי התמחות או התמחות

חלק גדול מעבודתו של מקדונלד'ס נסוב סביב בנייה מחדש של חביות מקולקלות, שנקראו טלטולים. הוא מחדש אותם, מתקן נזילות ביד כדי שיהיו התיישן שוב .

מקדונלד אומר כי, מניסיונו, שיתוף פעולה הוא 'מלאכה קשה מאוד להיכנס אליה' אם אין לך קשר משפחתי או מכיר מישהו שכבר עובד בתעשייה. מבחינה היסטורית, קריירה כקופר חייבה השלמת חניכה בת שנים, בה הכשרה מעשית משולבת עם תורת הלמידה. זה עדיין המקרה בכמה שיתופי פעולה.

'בגיל 15 פניתי לוויליאם גרנט ובניו כדי לראות אם יש סיכוי שאוכל לקבל חניכה', אומר מקדונלד. 'קיבלתי את התפקיד ומאז אני כאן.'

ויליאם גרנט ובניו ממשיך להציע חניכות בשיתופי הפעולה שלה בדופטאון ובגירוואן בסקוטלנד, וישנן הזדמנויות דומות הזמינות דרך חברות משקאות כמו דיאג'ו ו בראון-פורמן .

'ייצור חביות הוא סחר כה ייחודי ויש כל כך מעט שיתופי פעולה בארה'ב או אפילו בעולם. אי אפשר למצוא מישהו עם ניסיון. ' —היידי קורב, שיתוף פעולה עם ברבור שחור

תוכניות התמחות והתמחות זמינות גם בקואופרציות העוסקות בחביות מיוצרות לאחרונה, גדולות וקטנות. Shewmaker עזר בהשקת ISC תכנית אומן אומן , 'תוכנית מואצת שבה אתה בעצם מתחיל כשפורקים את המוטות מהמשאית ואתה עושה כל עבודה במפעל כמה או שלושה ימים עד שתבין טוב מה כל עבודה עושה', הוא אומר. 'אתה עובד עד שהחביות נטענות על המשאית.'

בין אם זה כשוליה או בתפקיד ברמת כניסה, אופן הכניסה לעסק תלוי גם במיקום ובביקוש. ברבור שחור, למשל, אינו מציע חניכות בקואופרציה במינסוטה.

'קשה להשיג עובדים כמו שזה, כך שזה יהיה כמעט חסר תקדים למצוא מישהו שרוצה להפוך לקופר כקריירה', אומר קורב. 'ההדרכה היא בעבודה ולוקח לפחות שנתיים ללמוד את רוב מה שמכיל ייצור חבית.'

מלטש חביות ביד בשיתוף הפעולה Seguin Moreau בנאפה, קליפורניה / צילום באדיבות Seguin Moreau

ניסיון בעבודת עץ מועיל, נכונות ללמוד הכרחית

אמנם לא תמיד יש צורך בתואר או ניסיון קודם בכדי להכניס את הרגל לדלת, אך כישורים מסוימים יהיו שימושיים. כאשר Shewmaker מגייס בקואופרציה במיזורי של ISC, הוא נותן התחשבות עליונה לבעלי ניסיון בריתוך או כטכנאי תחזוקה.

החוויה הטובה ביותר לשיתוף פעולה, לעומת זאת, מגיעה כאשר עובדים קופצים ישר פנימה.

'הכשרנו את כל העובדים שלנו באופן מלא בעבודה', אומר קורב. 'ייצור חביות הוא סחר כה ייחודי ויש כל כך מעט שיתופי פעולה בארה'ב או אפילו בעולם. אי אפשר למצוא מישהו עם ניסיון. '

אף על פי כן, היא אומרת כי הכרת ידע בעבודות עץ מועילה 'מכיוון שאז יש להם מושג כיצד להשתמש במכונות שיש לנו ותשומת לב לפרטים.'

'יש הרבה פגמים שאתה צריך לחפש בעץ שעלול לגרום לבעיות בהמשך הדרך בתהליך הייצור', אומר קורב. 'אז אם אתה תופס את זה מיד אתה לא צריך להתמודד עם זה שלוש או ארבע או שבעה צעדים בהמשך הדרך.'

'הענף הזה מלא באנשים שמוכנים לחלוק את הידע שלהם. אתה רק צריך להיות מוכן לשאול. ” —דרל דייוויס, ג'ק דניאל קופראז '

כשמקדונלד התחיל בקואופרציה הביתית של The Balvenie בגיל 15, הוא כבר היה קצת ניסיון איתו עבודות עץ ועבודות מתכת בבית הספר. 'מקצועות טכניים ומעשיים בבית הספר היו תמיד האהובים עלי ביותר, והכישורים שלמדתי היו מאוד שימושיים לאורך הקריירה שלי', הוא אומר.

עם זאת, רבים מהמיומנויות שהועילו ביותר לקריירה שלו הועברו על ידי המאסטר קופר הקודם. 'נכונות להקשיב וללמוד, כמו גם עין טובה לפרטים ממש עזרו', הוא אומר.

הכנת מדרגות לחביות בג'ק דניאלס / צילום: Alvaro Galindo

הכירו את המקצוענים

בכל מקום שתגיעו אליו, בין אם זה בטירונות או בעבודה בקו הייצור, דארל דייוויס אומר שחשוב לנצל כל הזדמנות לחונכות. 'פשוט ללמוד כיצד ללמוד, ותהיה מוכן ללמוד מכל אחד,' אומר דייוויס, מנהל המפעל במשרד ג'ק דניאל קופראז ' , שם הוא מפקח על 165 חברי צוות. 'הענף הזה מלא באנשים שמוכנים לחלוק את הידע שלהם. אתה רק צריך להיות מוכן לשאול. ”

איך מישהו יכול להיות יינן

דייוויס אומר שההתנסות בחוויות הסובבים אותו הייתה מכריעה כאשר נכנס לתפקידו הראשון אצל בראון-פורמן כמנהל בית חרושת לפני שבע שנים.

'מצאתי שאנשים אוהבים לחלוק את חוויותיהם אם ניתנה להם ההזדמנות', אומר דייוויס, שבעבר הועסק בייצור מכשירים רפואיים ועבד בבית המכונות של הוריו כשהוא גדל. 'למדתי הרבה גם על המנסרה וגם על תהליכי שיתוף הפעולה, פשוט מתוך תשומת לב לאלה שנמצאים בתעשייה הרבה זמן, או לפחות יותר ממני.'