פרקים אלו בסאגה המתמשכת של מחוז סן בניטו משקף ישירות את הקשת הארוכה של קליפורניה גידול גפנים, סיפור מתפתל של ניסיונות, טרנדים, בומים ופסלים שדפיו ממשיכים להתהפך גם היום. בבסיס הכל עומדת האמונה שמיקומה של סן בניטו בין הרוחות המצוננות של החוף מפרץ מונטריי ממערב, השמש הקופחת של ה עמק סן חואקין ממזרח והקרקעות האקסצנטריות שנחשפו על ידי שבר סן אנדראס מציגים מיקום ברמה עולמית לענבי יין.

על זה הימרו האנשים הראשונים שיצרו שם יין לפני יותר מ-150 שנה כשנטעו גפנים עוד לפני בני זמננו שיצרו סונומה ו נאפה הרבה יותר מפורסמת. העובדה שהאדמות האלה מדרום להוליסטר וממזרח לסלינס עדיין לא נפלו לפיתוח יתר רק ממתיקה את הסביבה, גם אם הבידוד האידילי הזה מספק המון אתגרים לפופולריות הנרחבת.

אולי גם תאהב: יקבי עמק נאפה הטובים ביותר לבקר בהם עכשיו, על פי מקורבים בתעשייה

אני מכיר את האזור מילדותי, עברתי גולף על פני נחשי רעשנים עם אבא שלי וחוקר את מערות העטלפים ב-Pinnacles, הרבה לפני שהוא הפך לפארק לאומי. הביקורים האחרונים שלי, כמבקר של WE בחלק זה של קליפורניה, נדחקו בדרך כלל בין פגישות ב סנטה קרוז או מונטריי. אבל באביב הזה, עם רצף קבוע של יינות סן בניטו מרתקים שהופיעו בטעימות העיוורות שלי, הקדשתי את חלקו הגדול יותר של שבוע להיכרות טובה יותר עם האנשים שמניעים את הפרק האחרון בסיפורו של סן בניטו.

כשהעשבים הירוקים של חורף רטוב נמוגו לנופים צהובים מטונפים, לחצתי ידיים עם חקלאים מאובקים שטיפלו בגפנים שלהם במשך עשרות שנים וקירקתי כוסות עם ייננים גדולים יותר בעיר, שהתלהבותם מענבים כמו קברנה פפר , נוֹעָז ו עֶבֶד היה מדבק. הביקור שלי הגיע לשיאו בארוחת ערב ב עדן ריפט , האחוזה שוחזרה לפני שבע שנים על אדמה שבה צרפתי בשם תאופיל ואשה נטע גפנים בשנת 1849. חלומו של ואשה יהפוך למרכז של המאה ה-20 כד יין. כרמי אלמדן , ועכשיו עדן ריפט משקיעה יותר מכל אחד אחר כדי לרומם את המוניטין של סן בניטו ביין משובח ואירוח.

מייסד עדן ריפט, כריסטיאן פילסברי, הזכיר ל-20 מאיתנו בשולחן שכאן, במובנים רבים, התחיל היין מקליפורניה, ובכל זאת, כמו רבים כל כך, הוא מעולם לא ידע זאת עד לאחרונה.

'זה הפתיע אותי', אמר. 'מעולם לא שמעתי על המקום, ולמדתי יין קליפורניה כל הקריירה שלי'. כשהוא תיאר את החוויה כ'נמצא על ידי מקום', ולא להיפך, הסתכלתי מסביב לשולחן. כולם הנהנו.

מוּשׁרָשׁ

תחושת הפליאה וההזדמנות הזו מפתה את הדור הבא של הייננים לסן בניטו.

צאצא של המהגרים הסינים שבאו לבנות את קליפורניה בשנות ה-50, נט וונג עזב את הקריירה שלו כצפרנים באקווריום מונטריי ביי - כן, הוא הסתכסך עם פינגווינים - כדי לנסות את חיי היין לפני חמש שנים. למרות שהוא עבד עבור א עמק הכרמל יקב, הוא נאבק למצוא מישהו שימכור לו פירות כדי להשיק את המותג שלו, Blade & Talon . הוא אמר לי, 'אף אחד לא ייתן לי את השעה ביום חוץ מרון סילטו.'

הנערץ כקדוש של האזור, סילטו - שגדל על ידי מהגרים איטלקים בבוסטון ומת ב-2020 בגיל 86 - גילה את סן בניטו בעודו נשיא כרמי אלמאדן. כשהחברה הזו נמכרה ב-1986, הוא נשאר בסביבה, קנה נכסים והפך לחקלאי. ככל שקוני יקבים גדולים גדלו מתמיד באמצעות איחוד, סילטו טיפחה לקוחות בוטיק.

'אבא שמר על בסיס הלקוחות האקלקטי הזה של כמה מגדלים,' אמר לי ג'ון סילטו זמן קצר לאחר שאביו מת. זה כלל את קן וולק ובריאן הרינגטון, ששניהם עבדו עם סילטו כדי לחגוג גפנים ישנות, מעודדות זנים היסטוריים כמו Cab Pfeffer ו-Négrette (הידוע היסטורית בשם Pinot St. George) ושתלו חדשים, במיוחד ענבים איטלקיים כמו פראפאטו ו קרקר שהתיישר עם השורשים של רון.

אולי גם תאהב: שיבוטים איקוניים של מורשת קליפורניה ממשיכים להניע את ייצור היין המודרני

'כשפגשתי את רון, נמשכתי מיד לרוח החקרנית שלו, והעובדה שהוא הציל את הגפנים האלה מהשכחה הייתה חביבה מאוד', אמר הרינגטון. 'הרגשנו כמו אחים מאותו רגע'.

בינואר האחרון, נט וונג הפך למנכ'ל של כרמי משפחת סילטו , מפקח על ארבעה נכסים מעובדים אורגניים ש-100 הדונם שלהם כוללים 30 זני ענבים שונים. 'בשבילי, הכל קשור למערכות היחסים', אמר וונג, שיותר מ-35 לקוחותיו כוללים את איאן ברנד, סקוט וג'ני שולץ בג'ולי-לייד, רג'אט פאר ויקב טנק גראז'.

היינן יליד דרום אפריקה של האחרון, ברטוס ואן זיל, הצטרף אל וונג ולי לסיור בארבעת הכרמים: שלושה מהם - טרס פינוס, קאלרי ווילר - שוכבים צמודים זה לזה לאורך גבעות המקיפות נחל מאובק, ואילו הרביעי, סילטו, הוא יושב גבוה על רכס סחוף רוחות ומביט לאחור על הכל. כשהתבוננו בנוף, תהיתי מדוע כוכב עולה כמו וונג - שגדל בדנוויל, ממש בקצה הרחבה המתמדת של מפרץ המזרח - ירצה לעבור לאמצע שום מקום. הוא מיהר להשיב: 'זה המקום היחיד בקליפורניה שמזכיר לי את הבית'.

משפחות קשורות

'נולדתי על הכרם', אומר פאט וירץ, הטרקטור העתיק שלו מסתובב בבטלה בקרבת מקום, כשג'ינס כחול מפורר ומפוספס בשומן בקושי מסתיר את רגליו. 'התחלתי לגזום גפנים בגיל חמש עם אבא שלי. כנראה הייתי בדרכו'. גבר חסון בן 70 ששפמו השופע להפליא מונח על עור מעור צחצוח - 'אני כמו ההרים', הוא התבכיין מאוחר יותר - ווירץ מדווח בגאווה שנכדו, קודי וירץ, הוא הדור הרביעי שעובד הנכס הזה.

ה-60 דונם Wirz Vineyard כולל בלוק תערובת שדה משנת 1903 - או 'תשע עשרה ושלוש' בפט לדבר - בלוק של מורוודר , זינפנדל ו-Cab Pfeffer (זוהה לאחרונה כמורתאו, אם כי יש הסבורים שזהו גרוס ורדו), בין אולי פלומינו ו משימה . יש גם שישה דונם של קריניאן ו-45 דונם של מאומן ראש ריזלינג שאביו של פט התחיל לשתול בתחילת שנות ה-60.

רנדל גרהם מתהילת בוני דון - שמתפתח אחוזת החלוץ שלו Popelouchum בסנט יוחנן המטביל הסמוכה -בנה את שלו פסיפיק רים ריזלינג על הגפנים האלה, ועכשיו הרבה נצרך על ידי ריאן סטירם, שהריזלינג שלו הם מהיינות הכי משכנעים שטעמתי כל השנה. לקוחות אחרים כוללים את Big Basin, Ser ו-Birichino בסנטה קרוז, Maidenstoen בסן לואיס אוביספו ו-Kobza Wines בסלינס הסמוכה, המייצרת תערובת שדה של אותו בלוק מעורב ישן. רבים מאלה ניתן למצוא על המדפים של Crave Wine Company במרכז העיר הוליסטר, שהותיקי תעשיית היין מייק קון ומורה קופר פתחו רק בינואר כדי לספק חלון ראווה קמעונאי ליצרני המחוז.

אולי גם תאהב: יצרני היין המרכזי של החוף המרכזי של קליפורניה מכבדים את העבר אבל יש להם עיניים לעתיד

כשנשאל האם הוא שוכר חברות חקלאות שיטפלו בגפנים בכלל, כפי שעושים רוב המגדלים, וירץ, שחוות גם כ-100 בקר בשטח של 1,800 דונם מסביב, הניד בראשו בצורה עניינית, והשיב, 'בדיוק טיפלתי. ממנו.'

בהמשך הדרך, בעוד קרניים וסוסים מתפתלים, ג'יליאן אנז ואביה, בוב אנז, גרלו כמה נקניקיות לארוחת צהריים תוך כדי דיון על איך הוא הפך ממהנדס מנהרות שגדל בטוקיו ובניו יורק לקניית אחת הוותיקות הקיימות. כרמים בכל מקום קרוב לכאן. 'לא ידעתי כלום', אמר על הפיכתי לחקלאי של מה שמכונה כיום כרם אנז ב-1967, 'אבל התלכלכתי מהר מאוד את האף'. הוא עדיין מעביר אדמה גם כן, בצורת מכרה גרניט ממש מעבר להריסות ההיסטוריות של עמק ליים קילן, עיירת מכרות אבן הגיר ששגשגה פעם שהזינה את הבניין של סן פרנסיסקו ו מחוז סנטה קלרה .

אחרי שניסינו כמה זינפנדלים שנעשו על ידי האבה ורקספורד מהכרם של ג'יליאן, כמו גם צין חי באופן מפתיע משנת 1979 מהגפנים הישנות, בוב הראה לי את השיחים האהובים עליו. 'אלה הם גפני המוסקט הכתומים העתיקים ביותר בקליפורניה', אמר אנז, שמאמין שהם מתוארכים לשנת 1886. 'הם עדיין משגשגים כאן.' כמו כל כך הרבה נכסים בסן בניטו, הגפנים העתיקות של כרמי אנז ו-וירז לא זקוקות להשקות כדי לשרוד, עוד סיבה שכורמים כמו איאן ברנד וקן וולק עבדו כל כך קשה לאורך השנים כדי להסב את תשומת הלב של היינן לנכסים. .

כרמי גימלי בשטח של 350 דונם כוללים את מה שככל הנראה הבלוק הגדול ביותר של מונית פפר בעולם, כחצי תריסר דונם. הגפנים הללו, שראשיתו לפחות בשנת 1908, לא הראו כל לחץ במהלך הימים היבשים ביותר של הבצורת האחרונות, על פי קן גימלי.

גימלי קנה את הראשון באחזקותיו רחבות הידיים ב-1995, שש שנים לאחר שאחיו ג'וזף גימלי הקים את יקב פיטרה סנטה בשטח אלמאדן הישן. (עדן ריפט קנה את פייטרה סנטה ב-2016.) האחים, שאבותיהם רוכלו פירות ופרחים בסן חוזה, בנו את הונם בניהול פסולת לפני שיצאו דרומה כדי להחיות מחדש את הכרמים הישנים.

קן מוקסם מההיסטוריה של הנכס שלו, שהחלה לפני יותר מ-120 שנה ככרם אל גאבילן. הוא סיפק רבים מהגזרים לשאר הנטיעות הישנות בסן בניטו, אמר גימלי, כמו גם שורשי לפיתוח מחדש של צרפת מוכת פילוקסרה . אין לו ילדים שירשו את מורשתו, אך אינו מתכנן להפסיק לעבוד בקרוב. הוא עדיין מתכנן מה לעשות עם פעמוני הכנסייה מהמאה ה-19 שאוחסנו באסם משנת 1906.

בעוד שתעשיית המשמשים המשגשגת של אזור בלנהיים בעבר נעלמה ברובה - אתה יכול להציץ בפארק ההיסטורי של מחוז סן בניטו - הענבים נראים כאן כדי להישאר. אמר וונג, שנמצא בסן בניטו לטווח ארוך, 'אנשים כאן גאים באדמה שהם חפרו במשך דורות.'

הווה עתידי

של סן בניטו קיימות הדחיפה היא החדה ביותר ב Paicines Ranch , שם הבעלים סאלי קלהון הופכת את הון התוכנה שלה למודל של 7,600 דונם של חקלאות מתחדשת. לאחר רכישת הקרקע ב-2001, קלהון מצא מנהיג מתחדש בקלי מולוויל, שחייו מצאו כיוון בגיל צעיר באל פאסו כשניתן לו נץ לגדל.

'החוויה הזו של הציפור גרמה לי להתעניין בעולם הטבע,' אמר מולוויל. 'ואז קראתי את האביב השקט ומאז הייתי בדיכאון'.

מולוויל גידל צ'ילי במערב טקסס , ולאחר מכן עבד בחווה אורגנית בקולורדו, שם הלך לטעום יין יום אחד. 'בתוך שנתיים הכנסתי כרם', אמר. 'הקפצה בין בעלי חיים לגידולים וענבי יין אפשרה לי לשלב את כולם בבת אחת'.

ב-Paicines, הוא יוצר כרם שמתאים גם מבחינה אנולוגית וגם אקולוגית, בוחר לשתול את הכרם של 25 דונם עם ענבים כמו גרנאש , אשורטיקו ו ורדלו המשגשגים באקלים מתחמם. 'בואו ניצור משהו מההתחלה שמשתמש באינטליגנציה של הטבע', אמר מולוויל, שהרים את מערכת הסורגים כמעט מעליו כדי להריץ כ-1,700 כבשים בכרם כל השנה. 'הם לא עולים כסף', אמר על הכבשים, שנמכרות גם לבשר. 'הם מרוויחים כסף.'

אוכלוסיות הצמחים, החרקים והציפורים המקומיים - שנפגעו על ידי ניהול כרמים קונבנציונלי באותן אדמות משנת 1965 עד 1995 - פורחות, כולל ציפור שחורה סופר נדירה שמשכה צופרים מכל עבר. כמו כן, נוהרים ייננים כמו ג'יימס ג'לקס מ-Florez Wines, אנג'לה אוסבורן מ-A Tribute to Grace וטארה גומז ומיריה טאריבו מ-Camins 2 Dreams, להוטים לבקבק את הענבים שמולוויל סיים לשתול ב-2020.

מייגן בל משתמשת בהם בה יינות שוליים , אותו היא מייצרת במחסן תפוחים לשעבר ליד ווטסונוויל. 'זה עובד מצוין עבור כולם, כולל כדור הארץ', אמר בל, שמעודד בהצלחה מגדלים אחרים לאמץ אמצעים בני קיימא יותר ויותר.

האם לקוחות מוכנים לנסות ענבים כמו Assyrtiko או Verdelho שאולי הם מכירים רק מנסיעות אליהם יָוָן ו פּוֹרטוּגָל ? בל אמר שהדור הבא של חובבי היין אינו מבוהל, והסביר, 'הם רק מתעניינים בדברים חדשים'.

גם בל וגם מולוויל הצטרפו אלינו לארוחת ערב באותו ערב ב-Eden Rift, שם פגשנו את ג'וש המרלינג, שמכין בועות מלאות חיים עבור המותג בעל השם שלו במחסן בברקלי, ואת טרייסי רוג'רס ברנדט מחברת Donkey & Goat, שהמונית שלה פפר, Négrette ו פלאנגינה ממש מרגשים. פרצופים מוכרים נאספו גם הם: אלוף החוף המרכזי, איאן ברנד; כריס מילר שהפך לכורם מ-Seabold Cellars; יינן Calera ויליד הוליסטר מייק וולר, שנשכר על ידי ג'וש ג'נסן המנוח ב-2007; וריילי האברד, שנסעה צפונה מפאסו רובלס כדי להראות לה את יינות האבה.

על השולחן, לצד Paicines Ranch טלה ותוצרת מקומית, היו עשרות בקבוקים, כולל כמה מ-DeRose, נכס אלמאדן לשעבר בסמוך, בריאן הרינגטון (נכח גם הוא), וקן וולק, שהעביר לי כמה בקבוקים בביתו. בסן לואיס אוביספו בנסיעה שלי צפונה. טעמנו וצלינו את המורשת, אבל הארוחה הרגישה הרבה יותר על העתיד מאשר על העבר, כאילו כולנו מסתכלים על הסף.

אולי גם תאהב: טעמנו למעלה מ-3,000 יינות קליפורניה. הנה 10 בולטים.

למחרת בבוקר, כריסטיאן פילסברי סייר אותי ברחבי עדן ריפט, דרך הבלוקים המדורגים, על פני אזור שנקרע לעוד גפנים, ולכיוון תלוליות האבק הלבן ממחצבת אבן גיר פעילה מדרום. 'יש לנו עץ צעיר למעלה', אמר פילסברי על ההשתלות מחדש האחרונות, 'ומערכת שורשים שמוצצת את זה אֶבֶן גִיר .'

התחנה האחרונה שלנו הייתה החור שכמעט ולא נראה לעין של מכרה כסף טובעני שנחתך ביד על ידי בעלי בית בשנות ה-1800, שם גם יישן ג'נסן את חבית יין קלרה הראשונה שלו לפני חצי מאה. התכוננו פנימה ונדדנו חזרה, ממש טיילנו בחלומות ההיסטוריה של סן בניטו, חלקם מתו, אחרים שגשגו. אחר כך פנינו חזרה לכיוון הכניסה, שם אור בהיר וחודר הוביל אותנו בחזרה אל ההווה.

מאמר זה הופיע במקור ב- אוקטובר 2023 נושא של חובב יין מגזין. נְקִישָׁה כאן להירשם היום!

הביאו את עולם היין אל מפתן ביתכם

הירשמו עכשיו למגזין חובבי יין וקבלו שנה אחת תמורת  $29.99.

הירשם