מאז סוף המאה ה-19, מחלת פירס היווה מקור לשברון לב והוצאה גדולה עבור מגדלי גפנים באזורי החוף והחוף ברחבי ארצות הברית. המחלה היא קוטל גפנים, שנמסר על ידי חרקים ממשפחת החדים. הם ניזונים מרקמת כלי הדם של הצמח, המכונה קסילם, ומציגים את החיידק Xylella fastidiosa. כאשר זרימת הקסילם דרך הצמח מצטמצמת, גפנים נגועות נסתמות ומורעבות ממים וחומרי הזנה. העלים מצהיבים, הענבים מתייבשים והגפן מתה בסופו של דבר.

הסבל עלול להביא מכה כלכלית הרסנית. בקליפורניה לבדה, מחלת פירס עולה לתעשיית היין יותר מ-100 מיליון דולר בשנה. זה גם פגע בכרמים המשתרעים מפלורידה לדרום קרוליינה ולאורך כל חוף המפרץ.

אתה עשוי לאהוב גם: יינות קליפורניה העשויים מענבים היברידיים חדשים מבטיחים, אם מישהו ישתה אותם

באופן לא מפתיע, לזני הענבים העמידים למחלות של פירס יש משיכה גדולה. כזה הוא הדחף של ד'ר אנדרו ווקר וד'ר אלן טנשר מאוניברסיטת קליפורניה במחלקה לגידול גפנים ואנולוגיה של דייויס, הכוחות המניעים מאחורי שלל מזיקים חדשים עמיד לטחב זנים. חמישה זנים היברידיים, הידועים כזני ווקר, שוחררו ממשתלות ענבים מסחריות בכמויות מוגבלות בשנת 2020 והפכו לזמינים באופן נרחב יותר בשנה שלאחר מכן.

'אני בטוח שהחומרים האלה ישפיעו משמעותית על תעשיית היין, מכיוון שהם מפגינים עמידות חזקה לטחב אבקתי ולמחלת פירס', אומר לואיס דיאז-גרסיה, שמוביל כיום את תוכנית גידול הגפנים ב-U.C. דייויס. '[זנים אלה] מתהדרים גם באיכות יין מעולה.'

אבל האם הזנים החדשים האלה הם כל מה שהם פצחו כדי להיות? נטיעות מוקדמות בדרום מזרח ובטקסס מרמזות שההייפ אמיתי.

עשרות שנים בהתהוות

הופעת הבכורה של זנים חדשים אלה ארכה יותר מ-20 שנות פיתוח במעבדתו של ד'ר ווקר שפרש כעת. כל מגוון הכלאה בין גפן יין , המקיף זני ענבים אירופאים פופולריים, ו-Vitis arizonica, ענב יליד דרום מערב ארה'ב הנושא גן עמיד למחלת פירס.

עם הזמן, המעבדה של ווקר הגדילה בהדרגה את אחוז הוויניפרה על ידי הצלבה לאחור של האיטרציה האחרונה של ההיברידית עם בסיס הוויניפרה. זה נעשה כדי לעזור להגביר את כוח המשיכה של הענבים שנוצרו, שכן זני ויניפרה מוכרים ביותר לשותי היין המיינסטרים.

לימודים מוקדמים בטקסס ובג'ורג'יה - בראשות ג'ים קמאס, פרופסור חבר בטקסס A&M; פרופסור אלינה קונבה באוניברסיטת אובורן; וד'ר Violeta Tsolova מהמרכז לגידול גפנים ולמחקר פירות קטנים באוניברסיטת פלורידה A&M - מציעים שהזנים מצליחים אפילו יותר ממה שציפו החוקרים לראשונה. מדענים באזורים אלה התעניינו במיוחד בזנים אלה בשל הלחץ העז של מחלת פירס באזור החונק את רוב גפני הוויניפרה.

'אישרנו שהם אכן עמידים למחלות והם הרבה יותר איכותיים ממה שהיה ברור בעבר, כאשר רמות הוויניפרה היו 88%', אומר קמאס. 'אז, אנחנו בפתחו של עידן חדש.'

כל הזנים - שלושה אדומים ושני לבנים - נקראים על שם נגזרות של המילה 'הליכה' בספרדית או באיטלקית. בין האדומים, יש את Camminare Noir, המכיל 94% ויניפרה. הוא כולל 50% פטיט סירה ו-25% קברנה סוביניון, ומציג מאפיינים של שניהם. הענב הוא הנטוע הנרחב ביותר מכל זני הווקר, בשל ריכוז הצבע והטאנינים שלו. אדום נוסף הוא פסאנטה נואר - בדומה לזינפנדל, הוא 97% ויניפרה, כולל 50% זינפנדל, 25% פטיט סירה ו-12.5% ​​קברנה סוביניון. לבסוף, Errante Noir, הדומה ביותר לקברנה סוביניון, הוא 97% ויניפרה עם 50% סילבנר ו-12.5% ​​כל אחד של קברנה סוביניון, קריניאן ושרדונה.

עבור הלבנים, יש אמבולו בלאן, שלעתים קרובות משווים אותו לסוביניון בלאן. זה 97% ויניפרה, שגדל מ-62.5% קברנה סוביניון, 12.5% ​​קריניאן ו-12.5% ​​שרדונה. לבסוף, יש את קמיננטה בלאן, שמתגאה במאפיינים של שרדונה וסוביניון בלאן. זה 97% ויניפרה, המורכב מ-62.5% קברנה סוביניון, 12.5% ​​שרדונה ו-12.5% ​​קריניאן.

במהלך השנים האחרונות, מגדלי ענבים של Lone Star State השתרשו בהדרגה את הגפנים האלה באדמה. באזורי המפרץ וצפון טקסס, לפחות אחד מחמשת הזנים החדשים גדל ב-20 מחוזות שונים, אומר ד'ר ג'סטין שיינר, עוזר פרופסור ומומחה לגידול גפנים באוניברסיטת טקסס A&M. בין האזורים הללו לבין טקסס היל קאנטרי AVA, ניטעו קצת יותר מ-20 דונם של Camminare Noir, יחד עם כמעט 15 דונם של Paseante Noir, כ-15 דונם של Errante Noir, כשבעה דונם של Camminare Blanc ושמונה דונם של Ambulo Blanc. מספר הגפנים לדונם משתנה בין 550 ל-900.

אם הגפנים הללו יצליחו כפי שהציעו מחקרים, זה יהיה מחליף משחק עבור תעשיית היין של המדינה - ועשויות להיות להם השלכות מרחיקות לכת ברחבי הארץ.

'בטקסס יש כ-30 [מינים של] צלעות חדות שיכולות להעביר את זה של פירס, מכיוון שיש לנו כל כך הרבה בתי גידול לגדות וענבים מקומיים שגדלים בכל מקום', אומרת בריאנה קראולי, מומחית לתוכנית גידול גפנים ב-. טקסס A&M . 'אז, אם הזנים החדשים יכולים לשרוד כאן ולא להראות סימני מחלה, אז הם באמת עמידים.'

פוטנציאל מחוף לחוף

באזורים עתירי צלעות בטקסס ובדרום מזרח, זני ווקר אלו צפויים לסייע למגדלי ענבים שעובדים קשה כדי לגדל או לבסס את זהותם הכנפית. אבל הם גם מוכיחים תרופה ל-AVA המכובדים בקליפורניה שהושפעו מהמחלה.

בסביבות 2016, הגפנים ב-Oak Glen Vineyard של Whitehall Lane ב-Oak Knoll AVA של עמק נאפה 'הושמדו על ידי מחלת פירס', אומר היינן ג'ייסון מולטון. הנושא גבה מחיר בשורה התחתונה של היקב. 'הייתה השתילה מתמדת', הוא מוסיף. 'מנקודת מבט עסקית, אתה זורק הרבה כסף על משהו.'

לאחר שיועץ הגפנים של וויטהול, ד'ר פול סקינר, חיבר את היינן עם ווקר, מולטון אומר שהוא נתפס על ידי 'רגע ספוטניק חנון יין, כמו הזדמנות למירוץ חלל'. הכלאות אלה יכולות לעזור להפחית את בעיית המזיקים היקרה שלו עכשיו, אבל גם בעתיד. אחרי הכל, מדענים מצפים שהאקלים המתחמם יאפשר עוד יותר את הבעיה.

בשנת 2019, מולטון עיבד את הקציר הראשון שלו של Camminare Noir ו-Paseante Noir, אותו השיג ישירות מהמעבדה של ווקר שלוש שנים קודם לכן. הוא התרשם מהתוצאות. 'במהלך הקציר, אני טועם עיוור את אלה מדי יום ליד הקברנה שלנו', אומר מולטון. 'אני רואה את מלוא הפוטנציאל שלהם - הם מבשילים לרמות בריקס גבוהות תוך שהם לא פוחתים במבנה, הם צוברים סוכר תוך כדי שיקוף של תכולת הטאנין הקשורה הגבוהה ביותר שמדדתי אי פעם.'

אולי גם תאהב: בזמן שהיין של טקסס צובר כוח, 6 AVAs נמצאים באופק

ההצלחה של יינות ווקר של Whitehall נתנה השראה למגדלי ענבים באזורים פחות מבוססים לבצע את המעבר. לפני שבע שנים, יקב Bending Branch ב-Texas Hill Country AVA נפגע קשה משילוב של ברד, גשמים עזים ומחלת פירס. הבעלים ד'ר בוב יאנג איבד את מה שהיה נטיעות מוצלחות של תנאת , קברנה , טמפרניו , אגליאניקו , מלבק , סגרנטינו, שרבונו וסוזאו. לאחר שטעם את Camminare Noir ו-Paseante Noir של מולטון בשנת 2022, הוא החליט לשתול מחדש את כרם האחוזה שלו Comfort, Texas אך ורק עם זני Walker. הוא השרש את 800 הגפנים הראשונות של Camminare Noir באדמה בשנה שעברה. עוד 400 צפויים להגיע בשנת 2024. 'השתכנעתי לגמרי כשקיבלתי כמה בקבוקים מווייטהול ליין', אומר יאנג. 'אני ממש אופטימי'.

במזרח טקסס - שהיא אפילו לחה יותר ומושפעת עמוקות יותר ממחלת פירס - ההשפעה הפוטנציאלית של זנים חדשים אלה עשויה להיות עצומה. לדוגמה, בחוף המפרץ, מגדלי הענבים פונים לרוב אל הכלאיים כמו בלאן דו בואה וענבים מקומיים כמו לנואר (המכונה בדרך כלל ספרדית שחורה) כדי לבנות תוכניות יין. זני ווקר עשויים לעזור לשפר את הבקבוקים העשויים מגפנים אלה שכבר הוקמה.

'Blanc du Bois הוא רב תכליתי וארומטי, ואתה יכול לעשות איתו דברים מעניינים, אבל זה זן אחד בודד', אומר שיינר. 'לנואר אין תחושה בפה או טאנינים של ויניפרה; הוא מוצא את עצמו כמו כלאיים אחרים.' שיינר מאמין שתכולת הטאנין הגבוהה יותר ב-Errante Noir עשויה להפוך אותו למתאים למקביל עבור מיזוג עם לנואר כדי לשפר את המבנה שלו. 'רק זה מרגש', מוסיף שיינר.

התגברות על משוכות

למרות שמספר גדל והולך של ייננים מתלהב מהאיכות והעמידות למחלות של זני ווקר, האתגרים נמשכים. פול בונאריגו מ יקב מסינה חוף בבריאן, טקסס, נאבק עם הצבע וההבשלה של הקמינאר נואר שהוא נטע באזור חוף המפרץ. זה לא מפתיע את קמאס.

'זו עקומת למידה', אומר קמאס. 'אבל הזדמנות מצוינת לטקסס להרחיב את תעשיית היין שלה באזורים שבעבר לא יכלו לגדל ענבים באיכות גבוהה'.

כדי להילחם בבעיית הצבע, קראולי החליט לנצל את תתי גווני הדובדבן של Camminare Noir ברוזה ניסיוני עבור Texas A&M. בשלב מוקדם זה, היא מרגישה שהסגנון הקליל יותר הזה הוא דרך אידיאלית להדגים את מאפייני הזן ליננים ולמגדלי הענבים. 'בשנת הבשלה מתונה ונחמדה, אני צופה התפתחות צבע טובה יותר', היא אומרת. 'אבל העובדה שהמופעים האלה מבטיחים את זה בשלב מוקדם ושרדו את החום והבצורת הגדולים שמתרחשים בדרך כלל במהלך ההבשלה כאן, אני חושב שאנחנו מתחילים טוב'.

דרומה יותר, בעמק ריו גרנדה, קבוצה קטנה של מגדלים - חוות וכרמים בוניטה דירות , רוביאנו ויניארד , ריו חוות ו רייט ויניארד — נטעה ביחד קרוב ל-5,000 גפנים מזן Walker, אומר ארט דלגדו, הבעלים של Bonita Flats. Camminare Noir הוכיח את עצמו כמוצלח במיוחד מבחינת צבע והבשלה. דלגדו משער שתנאי הגידול הייחודיים כאן עוזרים. הן טמפרטורת הקרקע והן כמות המשקעים השנתית גבוהות יותר מאשר בחלקים אחרים של המדינה והרוחות הדרום מזרחיות השוררות לאורך כל השנה מגינות על הגפנים מפני מחלות. דלגאדו גם נטעה את שני הזנים הלבנים, אמבולו בלאן וקמיננטה בלאן, בהצלחה מסוימת והיא תייצר אותם ואת זני ווקר האחרים בהמשך השנה.

ב-Hill Country, קראולי מתאר את שני הלבנים כבעלי 'רמות יפות [pH ו-Brix]'.

מכשול נוסף להבטחת הצלחת זני ווקר יהיה חינוך צרכנים, שכן שותי יין בארה'ב נוטים להתקרב לקניית הזנים המוכרים להם בקלות. שלי ווילפונג, מחנכת יין מדאלאס, מציעה שייקבים עשויים לרצות להתמקד במיתוג הבקבוקים שלהם עם תווית המשדרת תערובת פרימיום, כמו האסיר שנמצא בכל מקום, כאסטרטגיית שיווק פוטנציאלית.

אפילו לאמץ המוקדם מולטון, שבוצר את ענבי הווקר שלו כבר כמעט חצי עשור, יש שאלות במונחים של קבלת צרכנים.

'האם נוכל להציג את אלה למועדון היין שלנו? האם הם יכולים להיות חלק מהתערובת האדומה השנתית שלנו?' הוא שואל. חברי המועדון של היקב נוטים להיות קבוצה עם ראש פתוח, הוא אומר, שמכיר את הפרויקטים הרבים של המבצע. אבל האם זה מספיק לשנות לבבות ודעות?

'האם מלאי קטן יעבור מהר, או יהיה בסביבה לתקופה ארוכה יותר כי הם לא מוכרים?' תוהה מולטון. 'עם זאת, להצלחתו עבור התעשייה יש השלכות נרחבות.'